« Je pourrai » et « je pourrais » sont deux formes homonymes homophones de la conjugaison du verbe « pouvoir ». L’une est au futur, l’autre au conditionnel présent. La confusion entre ces deux conjugaisons peut changer le sens de la phrase. Mais certaines valeurs sont communes.
Je pourrai : futur de l’indicatif (futur simple)
Le verbe « pouvoir » est ici à la première personne du singulier du futur de l’indicatif (futur simple). On emploie cette forme lorsque l’on parle d’un événement à venir dont la réalisation paraît certaine. Le locuteur (celui qui parle) évoque son avenir. Exemple : « Je pourrai venir demain à ton anniversaire. »
Puisqu’il sert à évoquer l’avenir, il permet d’exprimer une action potentielle. Exemple : Si je termine mon travail assez vite, je pourrai venir t’aider.
Il peut aussi servir à atténuer une demande ou un souhait. Exemple : Je pourrai peut-être te demander de m’aider ?
Enfin, il peut servir à évoquer une action amenée à se répéter. Exemple : Après la fin de mon CDD, je pourrai venir te chercher chaque après-midi après l’école.
Les verbes conjugués à la première personne du singulier au futur de l’indicatif se terminent par -ai. Conjugaison du verbe « pouvoir » au futur de l’indicatif :
Je pourrai
Tu pourras
Il pourra
Nous pourrons
Vous pourrez
Ils pourront
Exemples littéraires :
- Viens sur le bord de l’eau ; si
je me console d’être encore de ce monde, c’est parce que je
pourrai encore ce soir regarder les étoiles. (Sand,
La Ville noire)
- Ici, le locuteur parle d’un événement à venir et qui paraît certain.
- Je referme ma fenêtre et tout en
faisant ma toilette je réfléchis aux incertains plaisirs que je pourrai me donner demain ; (Anatole
France, Sur la pierre blanche)
- Ici, le futur exprime la réalisation incertaine, dans le futur, de certaines actions.
À lire ici : « je serai » ou « je serais » ?
Je pourrais : conditionnel présent
Le verbe « pouvoir » est ici à la première personne du singulier du conditionnel présent. Les verbes conjugués à la première personne du singulier au conditionnel présent se terminent par -ais. Conjugaison du verbe « pouvoir » au conditionnel présent :
Je pourrais
Tu pourrais
Il pourrait
Nous pourrions
Vous pourriez
Ils pourraient
On emploie cette forme pour exprimer :
- l’irréel du présent (hypothèse écartée) : Si j’avais réussi mon examen, je pourrais aujourd’hui être un salarié bien payé (mais je ne l’ai pas réussi, je ne peux donc pas être un salarié bien payé).
- une action potentielle, qui pourrait se passer ou non dans l’avenir : Si tu m’aidais, je pourrais peut-être être invité à la fête.
- un fait imaginaire : je pourrais voler si j’avais des ailes.
- un futur dans le passé : tu étais pourtant sûre que je pourrais réussir cet examen !
- une demande atténuée ou un souhait : Pourrais-je peut-être avoir plus de renseignements sur la question ? / Pourrais-je avoir un autre chocolat ?
- une hypothèse : l’idée que je pourrais être ton ami ne me plaît pas du tout.
- une prétérition : je pourrais te dire que je te trouve bien sympathique.
Il permet aussi de remplacer le futur dans le discours indirect. Exemple : « Tu pourras jouer chaque soir si tu fais tes devoirs ». Elle a dit que je pourrais jouer chaque soir si je fais mes devoirs.
Exemples littéraires :
- Je pourrais ajouter à l’histoire de l’aveugle du Puisaux et de Saunderson celle
de Didymme d’Alexandrie […] (Diderot, Lettre sur les aveugles)
- Diderot fait une sorte de prétérition, qui est un effet de style littéraire.
- J’ai d’abord cru que je
pourrais l’aider. S’il avait
eu besoin d’un détective, j’aurais peut-être satisfait aux
exigences de l’emploi, il aurait travaillé sur les faits qu’aurait
découverts ma police… (Gide, Les Faux-Monnayeurs)
- Un futur dans le passé.
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