Leçon 2 : l'imparfait et le plus-que-parfait

définition précise : L’imparfait exprime une action passée considérée dans son déroulement, sans précision sur son début ni sur sa fin. Il sert à décrire des circonstances, des habitudes passées ou des actions en cours dans le passé.

usages spécifiques de l’imparfait :

description dans le passé : “Il faisait beau, les oiseaux chantaient”
action habituelle : “Quand j’étais petit, je jouais dans le jardin”
action en cours : “Je mangeais quand tu es arrivé”
politesse : “Je voulais vous demander un service”
irréel du présent : “Si j’avais de l’argent, je voyagerais”

formation de l’imparfait – méthode infaillible :

Prenez la forme “nous” du présent : nous parlons, nous finissons
Retirez la terminaison “-ons” : parl-, finiss-
Ajoutez les terminaisons de l’imparfait

terminaisons de l’imparfait (identiques pour tous les verbes) :

pronom	terminaison	exemple (parler)	exemple (finir)	exemple (faire)
je	-ais	je parlais	je finissais	je faisais
tu	-ais	tu parlais	tu finissais	tu faisais
il/elle/on	-ait	il parlait	il finissait	il faisait
nous	-ions	nous parlions	nous finissions	nous faisions
vous	-iez	vous parliez	vous finissiez	vous faisiez
ils/elles	-aient	ils parlaient	ils finissaient	ils faisaient

verbes irréguliers à l’imparfait :

attention particulière au verbe “être” :

Forme “nous” au présent : nous sommes
Radical spécial à l’imparfait : ét-
j’étais, tu étais, il était, nous étions, vous étiez, ils étaient

autres verbes avec particularités :

verbe	nous au présent	radical imparfait	exemple
être	nous sommes	ét-	j’étais
avoir	nous avons	av-	j’avais
faire	nous faisons	fais-	je faisais
aller	nous allons	all-	j’allais
dire	nous disons	dis-	je disais
prendre	nous prenons	pren-	je prenais
voir	nous voyons	voy-	je voyais
savoir	nous savons	sav-	je savais

2.2 le plus-que-parfait : formation et usage

définition : Le plus-que-parfait exprime une action passée antérieure à une autre action passée. Il situe un événement “avant un autre moment du passé”.

formation du plus-que-parfait :

Plus-que-parfait = Auxiliaire (être ou avoir) à l’imparfait + Participe passé

avec l’auxiliaire avoir :

pronom	auxiliaire avoir imparfait	exemple complet
j’	avais	j’avais mangé
tu	avais	tu avais parlé
il/elle/on	avait	il avait fini
nous	avions	nous avions vu
vous	aviez	vous aviez dit
ils/elles	avaient	ils avaient pris

avec l’auxiliaire être :

pronom	auxiliaire être imparfait	exemple complet
j’	étais	j’étais parti(e)
tu	étais	tu étais venu(e)
il/elle/on	était	elle était arrivée
nous	étions	nous étions sorti(e)s
vous	étiez	vous étiez allé(e)s
ils/elles	étaient	elles étaient venues

usage du plus-que-parfait dans des phrases complexes :

antériorité : “Quand j’avais fini mes devoirs, je regardais la télévision”
cause : “Il était fatigué parce qu’il avait beaucoup travaillé”
regret : “Si j’avais su, je ne serais pas venu”
chronologie : “Après qu’elle avait terminé, elle est partie”

2.3 différenciation imparfait / passé composé / plus-que-parfait

tableau comparatif des usages :

temps	usage principal	exemple	quand l’utiliser
imparfait	action en cours, description, habitude	Il pleuvait quand je suis sorti	circonstances, décor
passé composé	action accomplie, événement	Je suis sorti sous la pluie	action principale
plus-que-parfait	action antérieure à une action passée	Il avait plu avant que je sorte	antériorité dans le passé

exemple de récit utilisant les trois temps :

“Marie avait préparé (plus-que-parfait – antériorité) un gâteau avant l’arrivée des invités. Quand ils sont arrivés (passé composé – événement), elle était (imparfait – état) très heureuse. Le salon était décoré (imparfait – description) avec des fleurs qu’elle avait achetées (plus-que-parfait – antériorité) le matin même.”

2.4 exercices d’application progressive

exercice 1 : formation de l’imparfait

Transformez ces phrases du présent à l’imparfait :

Je mange souvent au restaurant → Je mangeais souvent au restaurant
Nous finissons toujours à 18h → Nous finissions toujours à 18h
Tu es très gentil → Tu étais très gentil
Ils font du sport → Ils faisaient du sport
Vous avez de la chance → Vous aviez de la chance

exercice 2 : formation du plus-que-parfait

Mettez ces verbes au plus-que-parfait :

manger → j’avais mangé
partir → tu étais parti(e)
faire → il avait fait
venir → nous étions venu(e)s
prendre → vous aviez pris
sortir → elles étaient sorties

exercice 3 : choix du temps approprié

Complétez avec le temps qui convient (imparfait, passé composé ou plus-que-parfait) :

Quand je (arriver) suis arrivé, il (pleuvoir) pleuvait
Elle (être) était fatiguée parce qu’elle (travailler) avait travaillé toute la nuit
Nous (habiter) habitions Paris quand nous (être) étions jeunes
Après qu’il (finir) avait fini ses études, il (partir) est parti en voyage

Quiz : conjugaison au subjonctif imparfait (avec réponses)