Conjugaison du verbe téter

Trois radicaux à retenir

Le verbe téter possède trois racines distinctes selon le temps. Au présent on utilise le radical tèt‑ : je tète, tu tètes, il tète. Au futur, le radical devient téter‑ : je téterai, tu téteras, ils téteront. Le passé simple repose sur le radical tét‑ : je tétai, tu tétas, il téta. Cette succession explique pourquoi la forme téta ne se devine pas à partir du présent.

Quatre des six formes du subjonctif présent sont identiques à l’indicatif présent : que je tète, que tu tètes, qu’il tète et qu’ils tètent. Cette coïncidence peut surprendre les apprenants, surtout à l’oral où tu tètes et il tète se prononcent de la même façon.

Le piège du participe

Le participe passé tété s’accorde uniquement quand le complément direct précède le verbe. Ainsi, on écrit j’ai tété le bébé (invariable) mais le bébé que j’ai tété (accord au masculin singulier). Le participe présent tétant reste toujours invariable. Attention aussi à l’auxiliaire : tous les temps composés se construisent avec avoir, ce qui rend l’accord conditionnel au même principe.