Les 30 pays les plus peuplés du monde en 2026

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Huit milliards d’humains sur Terre. Pourtant, cette masse ne se répartit pas équitablement. 30 pays concentrent plus de 80 % de la population mondiale. Qui sont-ils ? Comment évoluent-ils ? Cet article vous offre une plongée exhaustive dans les données les plus récentes.

Quand vous tapez « pays les plus peuplés du monde », vous cherchez un classement fiable, des chiffres à jour, et une compréhension des dynamiques en jeu. Vous voulez savoir pourquoi l’Inde a dépassé la Chine. Pourquoi certains pays africains explosent démographiquement. Et pourquoi l’Europe rétrécit. Cet article répond à tout cela.

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Pourquoi certains pays concentrent-ils autant d’habitants ?

La question mérite réflexion. Trois facteurs expliquent la densité démographique d’un pays : la superficie disponible, le taux de fécondité, et l’histoire migratoire. Un pays comme le Bangladesh cumule une superficie modeste avec l’une des densités les plus élevées au monde. À l’opposé, la Russie étale ses 144 millions d’habitants sur 17 millions de km².

La transition démographique joue un rôle central. Les pays qui tardent à l’entamer — comme certains pays d’Afrique subsaharienne — voient leur population s’emballer. Ceux qui l’ont traversée — comme l’Allemagne ou le Japon — stagnent ou déclinent. Cette fracture redessine le monde à grande vitesse.

Le classement complet des 30 pays les plus peuplés (2025)

Les données ci-dessous sont issues des estimations 2025 des Nations Unies (UNDESA — World Population Prospects 2024) et de Worldometer.

Rang	Pays	Population estimée (2025)	Croissance annuelle	Langue(s) officielle(s)
1	Inde	1 450 935 000	+0,89 %	Hindi, anglais (+ 21 langues reconnues)
2	Chine	1 419 321 000	+0,01 %	Mandarin
3	États-Unis	341 814 000	+0,58 %	Anglais (de facto)
4	Indonésie	281 190 000	+0,82 %	Indonésien (bahasa)
5	Pakistan	247 460 000	+1,68 %	Ourdou, anglais
6	Nigeria	232 679 000	+2,41 %	Anglais, haoussa, yoruba, igbo
7	Brésil	216 422 000	+0,69 %	Portugais
8	Bangladesh	173 562 000	+0,97 %	Bengali
9	Russie	144 820 000	-0,18 %	Russe
10	Éthiopie	135 753 000	+2,46 %	Amharique
11	Mexique	130 861 000	+0,82 %	Espagnol
12	Philippines	115 559 000	+1,34 %	Filipino, anglais
13	Égypte	107 465 000	+1,48 %	Arabe
14	Rép. dém. du Congo	105 044 000	+3,11 %	Français
15	Vietnam	98 858 000	+0,79 %	Vietnamien
16	Iran	89 172 000	+0,92 %	Persan (farsi)
17	Turquie	85 326 000	+0,66 %	Turc
18	Allemagne	84 552 000	+0,14 %	Allemand
19	Thaïlande	71 668 000	+0,24 %	Thaï
20	Royaume-Uni	68 350 000	+0,53 %	Anglais
21	France	68 170 000	+0,33 %	Français
22	Tanzanie	67 438 000	+2,96 %	Swahili, anglais
23	Afrique du Sud	63 615 000	+1,19 %	11 langues officielles
24	Kenya	57 050 000	+2,17 %	Swahili, anglais
25	Myanmar	54 578 000	+0,60 %	Birman
26	Colombie	52 215 000	+0,63 %	Espagnol
27	Ouganda	49 924 000	+3,27 %	Anglais, swahili
28	Espagne	47 910 000	+0,57 %	Espagnol (castillan)
29	Soudan	46 874 000	+2,55 %	Arabe, anglais
30	Argentine	46 654 000	+0,80 %	Espagnol

Analyse détaillée de chaque pays

1. Inde — 1,45 milliard d’habitants

L’Inde a officiellement dépassé la Chine en 2023. Tournant historique. Avec une médiane d’âge de seulement 28 ans, le pays dispose d’un dividende démographique colossal. Sa jeunesse représente un moteur économique immense — à condition de lui offrir des débouchés.

Les plus grandes agglomérations : Delhi (environ 33 millions d’habitants), Mumbai (21 millions), Kolkata (15 millions), Bengalore (13 millions), Chennai (11 millions). Delhi est aujourd’hui la deuxième agglomération mondiale, juste derrière Tokyo.

Statistique remarquable : l’Inde recense plus de 780 langues vivantes. Le hindi n’est langue maternelle que pour environ 44 % de la population. L’anglais reste la lingua franca des affaires et de l’administration centrale.

Évolution démographique : la fécondité indienne est passée de 5,9 enfants par femme en 1960 à 2,0 aujourd’hui, seuil de remplacement. La croissance va ralentir — mais pas avant 2060 selon les projections onusiennes.

2. Chine — 1,42 milliard d’habitants

Le géant asiatique recule. Depuis 2022, la population chinoise diminue en valeur absolue. Premier pays aussi peuplé à enregistrer une baisse naturelle. La politique de l’enfant unique (1980-2015) a laissé des cicatrices démographiques profondes et durables.

Principales villes : Shanghai (26 millions), Pékin (22 millions), Guangzhou (18 millions), Shenzhen (18 millions), Chengdu (16 millions). Shanghai est le moteur économique du pays ; Pékin, son cœur politique.

La Chine vieillit à grande vitesse. En 2050, un tiers de la population aura plus de 60 ans. Le ratio actifs/retraités menace l’équilibre du système de retraite national. Le mandarin est la langue officielle, mais des dizaines de dialectes coexistent — dont le cantonais, dominant à Hong Kong.

3. États-Unis — 341 millions d’habitants

Troisième puissance démographique mondiale. Les États-Unis doivent leur croissance continue à l’immigration. Sans elle, le solde naturel approcherait zéro. La fécondité nationale stagne autour de 1,66 enfant par femme.

Grandes agglomérations : New York (19,8 millions), Los Angeles (13,2 millions), Chicago (9,5 millions), Dallas (7,6 millions), Houston (7,3 millions).

Statistique originale : les États-Unis accordent chaque année environ un million de cartes vertes permanentes. C’est le plus grand programme légal d’immigration permanente du monde en valeur absolue, selon le Department of Homeland Security.

4. Indonésie — 281 millions d’habitants

Quatrième pays le plus peuplé. Souvent oublié dans les discussions géopolitiques — à tort. L’Indonésie est un archipel de 17 000 îles. Sa population est dispersée, mais 60 % des habitants vivent sur Java, l’une des zones les plus denses au monde.

Jakarta, la capitale historique, concentre plus de 34 millions d’habitants dans son aire métropolitaine. Pour décongestionner, le gouvernement construit une nouvelle capitale, Nusantara, en Bornéo. Un défi urbain et logistique sans précédent.

Le bahasa indonesia est la langue unificatrice nationale. Mais le pays compte plus de 700 langues régionales actives. Le javanais est parlé par environ 80 millions de personnes, soit la première langue vernaculaire du pays.

5. Pakistan — 247 millions d’habitants

Le Pakistan croît vite. Très vite. Avec un taux de fécondité de 3,3 enfants par femme, il pourrait dépasser l’Indonésie avant 2050. Karachi, sa plus grande ville, accueille environ 16 millions d’habitants. Lahore en compte 14 millions. Faisalabad suit avec 4 millions.

Statistique préoccupante : la moitié de la population pakistanaise a moins de 22 ans. Ce dividende démographique est une chance économique — si le marché du travail suit. Or, le chômage des jeunes dépasse 30 % dans certaines régions du pays.

6. Nigeria — 233 millions d’habitants

Le Nigeria est la première puissance démographique africaine. Et ce n’est qu’un début. Selon les projections des Nations Unies, le Nigeria pourrait devenir le troisième pays le plus peuplé du monde d’ici 2100, avec plus d’un milliard d’habitants.

Lagos, sa métropole économique, dépasse 15 millions d’habitants. Kano (nord du pays) en compte 4 millions. Abuja, la capitale fédérale bâtie ex nihilo dans les années 1980, en rassemble 3,5 millions.

Le Nigeria compte plus de 500 langues recensées. L’anglais est la langue officielle de l’administration fédérale. Le haoussa, le yoruba et l’igbo sont les trois grandes langues régionales. Le taux de fécondité national est de 5,1 enfants par femme — l’un des plus élevés de ce classement.

7. Brésil — 216 millions d’habitants

Le Brésil entre dans une phase de ralentissement démographique. Sa fécondité est passée de 6,3 enfants en 1960 à 1,75 aujourd’hui — sous le seuil de remplacement. La population continue de croître, mais de moins en moins vite.

São Paulo est la plus grande mégapole d’Amérique latine, avec 22 millions d’habitants dans son aire urbaine. Rio de Janeiro rassemble 13 millions. Brasília, la capitale planifiée construite en pleine savane cérado dans les années 1960, concentre 4,5 millions d’habitants.

Le portugais brésilien est la langue universelle. Le Brésil est le plus grand pays lusophone du monde. Des centaines de langues indigènes subsistent en Amazonie, dont plusieurs n’ont encore jamais été documentées.

8. Bangladesh — 173 millions d’habitants

Un territoire de 148 000 km² pour 173 millions d’habitants. La densité dépasse 1 160 habitants par km², ce qui en fait l’un des pays les plus denses de la planète hors cités-États.

Dhaka, la capitale, concentre 22 millions de personnes dans son aire métropolitaine. Elle grandit à une vitesse vertigineuse, alimentée par un exode rural lié aux inondations récurrentes. Chittagong, deuxième ville et premier port, en accueille 5 millions.

Le Bangladesh a accompli un miracle économique discret. Son PIB par habitant a quadruplé en vingt ans. L’industrie textile emploie 4 millions de personnes, dont 80 % de femmes, selon la Banque mondiale.

9. Russie — 144 millions d’habitants

La Russie est le seul pays du top 10 dont la population décline. Le taux de fécondité s’établit à 1,5 enfant par femme. L’espérance de vie des hommes n’atteint que 67 ans — un chiffre particulièrement bas pour une économie de cette taille.

Moscou, avec 12 millions d’habitants intra-muros et 17 millions avec l’agglomération, est la plus grande ville d’Europe. Saint-Pétersbourg compte 5,5 millions d’habitants. La Russie s’étire sur 11 fuseaux horaires — un record mondial absolu.

La guerre en Ukraine, engagée depuis 2022, accélère ce déclin : pertes humaines directes, émigration massive de jeunes diplômés, chute de la natalité. Les projections onusiennes prévoient une population inférieure à 130 millions avant 2050.

10. Éthiopie — 135 millions d’habitants

L’Éthiopie est une surprise dans ce classement pour beaucoup de lecteurs. Avec un taux de fécondité de 4,1 enfants par femme, elle pourrait dépasser 250 millions d’habitants en 2050, selon l’UNDESA.

Addis-Abeba, la capitale, accueille environ 5,5 millions d’habitants. C’est aussi le siège permanent de l’Union africaine. L’amharique est la langue officielle, mais l’oromo est la plus parlée — par environ 35 % de la population.

L’Éthiopie abrite une diversité ethnique exceptionnelle : plus de 80 groupes ethniques distincts. Ce pluralisme est une richesse culturelle, mais aussi une source de tensions politiques et régionales récurrentes.

11. Mexique — 131 millions d’habitants

Mexico City et son aire métropolitaine concentrent 22 millions d’habitants. C’est l’une des plus grandes zones métropolitaines du monde, perchée à 2 240 mètres d’altitude. Guadalajara et Monterrey comptent chacune environ 5 millions d’habitants.

La fécondité mexicaine est tombée à 1,77 enfant par femme. Le Mexique vieillit, à l’image de ses voisins latinoaméricains. La part des plus de 60 ans doublera avant 2050, selon les projections de l’INED.

L’espagnol est la langue dominante, mais 68 langues indigènes bénéficient d’une reconnaissance officielle. Le nahuatl, langue des Aztèques, compte encore environ 1,5 million de locuteurs actifs.

12. Philippines — 115 millions d’habitants

L’archipel de 7 600 îles concentre sa population sur quelques grands pôles urbains. Metro Manila dépasse 14 millions d’habitants. La région de Mindanao en abrite près de 25 millions.

Le filipino — basé sur le tagalog — et l’anglais sont les deux langues officielles. Les Philippines produisent chaque année des millions de travailleurs expatriés. Les remises de fonds représentent environ 9 % du PIB national — une contribution économique vitale pour le pays.

13. Égypte — 107 millions d’habitants

L’Égypte incarne un paradoxe géographique fascinant. Sa superficie totale dépasse le million de km². Pourtant, 95 % de la population vit sur 4 % du territoire : la vallée et le delta du Nil. Le reste est désert aride.

Le Grand Caire concentre 22 millions d’habitants dans son agglomération. Alexandrie en compte 5,2 millions. Gizeh, techniquement distincte du Caire, abrite 4,5 millions de personnes.

La fécondité égyptienne est passée de 5,5 enfants en 1980 à 2,8 aujourd’hui. Une baisse notable, mais encore supérieure au seuil de remplacement. Le pays gagne environ 1,5 million d’habitants chaque année.

14. République démocratique du Congo — 105 millions d’habitants

La RDC est le pays francophone le plus peuplé de la planète. Kinshasa, sa capitale tentaculaire, dépasse désormais 15 millions d’habitants. Elle pourrait devenir la plus grande ville du monde avant 2100, selon certaines projections des Nations Unies.

Avec un taux de fécondité de 6,0 enfants par femme, la RDC est l’un des pays à la croissance la plus rapide. Sa population pourrait tripler d’ici 2070. Lubumbashi, deuxième ville du pays, compte 2,5 millions d’habitants.

Fait peu connu : la RDC possède les deuxièmes plus grandes forêts tropicales de la planète, après le bassin amazonien. Ces forêts abritent une biodiversité extraordinaire — et constituent un enjeu climatique mondial majeur pour les décennies à venir.

15. Vietnam — 98 millions d’habitants

Le Vietnam approche du seuil symbolique des 100 millions. Hanoï, la capitale politique, concentre 8 millions d’habitants. Hô-Chi-Minh-Ville, l’ancienne Saïgon, en rassemble 9 millions — c’est le moteur économique du pays. Da Nang, troisième pôle urbain, compte 1,2 million d’habitants.

Le taux de fécondité vietnamien est tombé à 1,96 enfant par femme. Le pays vieillit rapidement, comme ses voisins d’Asie du Sud-Est. Une déduction s’impose ici : le Vietnam réussit son développement économique si vite que sa démographie suit la trajectoire de pays bien plus riches — un phénomène rare dans l’histoire contemporaine.

Le vietnamien est la langue officielle unique. L’alphabétisation dépasse 95 % de la population adulte, ce qui place le pays parmi les mieux éduqués du monde en développement. Ce capital humain est sans doute la vraie richesse du Vietnam.

16. Iran — 89 millions d’habitants

L’Iran a vécu l’une des transitions démographiques les plus rapides de l’histoire moderne. Dans les années 1980, le taux de fécondité dépassait 6 enfants par femme. Aujourd’hui, il s’établit à 1,7 — bien sous le seuil de remplacement. En l’espace d’une génération, l’Iran est passé d’une explosion démographique à un risque de dépopulation.

Téhéran concentre 16 millions d’habitants dans son aire métropolitaine. C’est l’une des capitales les plus polluées d’Asie, encerclée par des chaînes de montagnes qui piègent les particules fines. Mashhad (3,5 millions) et Isfahan (2,2 millions) complètent le trio des grandes villes iraniennes.

Le persan, ou farsi, est la langue officielle. Mais près de 40 % des Iraniens ont une autre langue maternelle — azéri, kurde, arabe ou baloutche. Ce plurilinguisme interne contraste avec l’image monolithique souvent projetée du pays.

17. Turquie — 85 millions d’habitants

Istanbul est une ville hors norme. Avec 16 millions d’habitants, elle est la plus grande agglomération d’Europe — devant Moscou. Ankara, la capitale administrative, en compte 5,7 millions. Izmir, port méditerranéen, en abrite 3 millions.

La Turquie occupe une position géographique unique : à cheval sur deux continents, l’Europe et l’Asie. Cette dualité se lit dans sa démographie : des zones urbaines modernes au taux de fécondité bas (1,6 à Istanbul), et des régions rurales d’Anatolie orientale encore à 3,5 enfants par femme.

Le turc est la seule langue officielle. Le pays abrite cependant une large minorité kurdophone — estimée à 15 à 20 millions de personnes. La Turquie est par ailleurs l’un des premiers pays d’accueil de réfugiés syriens au monde, avec plus de 3,5 millions de personnes enregistrées.

18. Allemagne — 84 millions d’habitants

L’Allemagne défie la tendance européenne grâce à l’immigration. Sans les flux migratoires des dernières décennies, sa population aurait déjà commencé à décliner nettement. Le taux de fécondité national est de 1,46 enfant par femme — l’un des plus bas de ce classement.

Berlin, la capitale réunifiée, concentre 3,7 millions d’habitants. Hambourg en accueille 1,9 million. Munich, capitale économique du Land de Bavière, en rassemble 1,5 million. L’Allemagne se distingue par une répartition urbaine très équilibrée — sans mégapole dominante écrasante.

L’allemand est la langue officielle. Mais Berlin abrite aujourd’hui l’une des plus grandes communautés arabophones et turcophones d’Europe. Avec plus de 13 millions de personnes d’origine étrangère, l’Allemagne est devenue une société multiculturelle de facto.

19. Thaïlande — 71 millions d’habitants

La Thaïlande est en train de vieillir très vite. Son taux de fécondité est tombé à 1,1 enfant par femme — l’un des plus faibles du monde. Ce chiffre est alarmant : il signifie que chaque génération est presque deux fois moins nombreuse que la précédente.

Bangkok et son agglomération concentrent 17 millions d’habitants. C’est à la fois la capitale, le port, le centre financier et culturel du pays — une hypercentralisation rare. Chiang Mai, deuxième ville, ne dépasse pas 1,2 million d’habitants.

Le thaï est la langue officielle. Le bouddhisme theravada structure profondément la société thaïlandaise — plus de 95 % de la population s’en réclame. La Thaïlande sera l’un des pays asiatiques les plus touchés par la crise démographique du XXIe siècle.

20. Royaume-Uni — 68 millions d’habitants

Le Royaume-Uni maintient une croissance démographique modérée grâce à l’immigration et à une fécondité légèrement supérieure à celle de ses voisins européens : 1,56 enfant par femme. Le Brexit a modifié les flux migratoires, mais pas inversé la tendance globale.

Greater London concentre 9,7 millions d’habitants — presque 15 % de la population nationale dans une seule ville. Birmingham compte 1,1 million. Manchester et Leeds dépassent 550 000 habitants chacune.

L’anglais est la langue dominante. Mais le gallois au Pays de Galles, le gaélique en Écosse, et des dizaines de langues communautaires (ourdou, pendjabi, polonais) font du Royaume-Uni une mosaïque linguistique vivante et en constante évolution.

21. France — 68 millions d’habitants

La France se distingue en Europe par sa relative vitalité démographique. Avec un taux de fécondité de 1,68 enfant par femme, elle reste au-dessus de la moyenne européenne — même si ce chiffre recule depuis 2010. Les politiques familiales (allocations, congés parentaux, crèches) ont longtemps soutenu cette natalité.

Paris et son agglomération concentrent 12,3 millions d’habitants. Lyon atteint 2,3 millions. Marseille en accueille 1,8 million. Toulouse, ville universitaire en forte croissance, dépasse désormais le million d’habitants dans son aire urbaine.

Le français est la seule langue officielle. Mais les langues régionales — alsacien, breton, occitan, basque — subsistent. La France est aussi le premier pays francophone au monde en termes d’influence institutionnelle internationale, notamment via l’Organisation internationale de la Francophonie.

22. Tanzanie — 67 millions d’habitants

La Tanzanie est l’une des surprises démographiques majeures de ce classement. Avec un taux de fécondité de 4,8 enfants par femme, elle pourrait atteindre 130 millions d’habitants en 2050, selon les projections de l’INED. En moins de trente ans, elle doublerait sa population.

Dar es Salaam, principale métropole commerciale, compte 7,4 millions d’habitants. Dodoma, la capitale officielle, en abrite 0,9 million. Le swahili est la langue nationale, parlée par la quasi-totalité des 60 millions de Tanzaniens — l’anglais reste la langue des affaires et de l’enseignement secondaire.

Fait géographique notable : la Tanzanie abrite le Kilimandjaro, le Serengeti, et le lac Victoria. Ce patrimoine naturel exceptionnel génère un tourisme écologique dont les recettes financent en partie les services publics. Une aubaine pour un pays qui investit massivement dans l’éducation de sa jeunesse.

23. Afrique du Sud — 63 millions d’habitants

L’Afrique du Sud est le pays le plus développé économiquement de ce classement en Afrique subsaharienne. Mais ses inégalités restent parmi les plus marquées de la planète : le coefficient de Gini dépasse 0,63, selon la Banque mondiale.

Johannesburg est le centre économique, avec 6 millions d’habitants dans son agglomération. Le Cap en concentre 4,6 millions. Durban compte 3,7 millions d’habitants. Prétoria, capitale administrative, en abrite 2,9 millions.

Particularité unique au monde : l’Afrique du Sud possède onze langues officielles. Le zoulou est la plus parlée (25 % de la population), suivi du xhosa (19 %). Cette diversité linguistique est inscrite dans la Constitution post-apartheid de 1996 — un héritage politique remarquable.

24. Kenya — 57 millions d’habitants

Le Kenya est l’économie la plus dynamique d’Afrique de l’Est. Nairobi, sa capitale, concentre 5,3 millions d’habitants et abrite les sièges africains de nombreuses organisations onusiennes. Mombasa, port historique sur l’océan Indien, en compte 1,3 million.

Le taux de fécondité kényan est de 3,4 enfants par femme. Il a chuté de moitié en quarante ans — signe d’une transition démographique engagée, mais encore incomplète. La moitié des Kényans a moins de 20 ans. Ce vivier humain est un atout colossal — à condition d’investir dans leur formation.

Le swahili et l’anglais sont les deux langues officielles. Mais plus de 40 langues ethniques sont actives sur le territoire, dont le kikuyu (22 % de la population) et le luhya (14 %). Le Kenya est également reconnu mondialement pour ses athlètes de fond — une tradition ancrée chez les peuples kalenjin des hauts plateaux.

25. Myanmar — 54 millions d’habitants

Le Myanmar traverse une crise politique et humanitaire profonde depuis le coup d’État militaire de 2021. Ses répercussions démographiques sont réelles : exil de populations, recul de l’accès aux soins, mortalité en hausse dans certaines régions. La croissance démographique ralentit sous l’effet de ces tensions.

Yangon, l’ancienne capitale, reste la plus grande ville avec 5,4 millions d’habitants. Mandalay en compte 1,5 million. Naypyidaw, la capitale administrative construite ex nihilo au centre du pays en 2006, étale ses avenues désertes devant seulement 1,2 million d’habitants.

Le birman est la langue officielle. Mais le pays reconnaît officiellement 135 groupes ethniques distincts, chacun avec sa propre langue ou dialecte. Cette diversité est à la fois une richesse culturelle et l’une des sources majeures des conflits internes qui secouent le pays depuis des décennies.

26. Colombie — 52 millions d’habitants

La Colombie amorce une transition démographique avancée. Son taux de fécondité est tombé à 1,73 enfant par femme. La population croît encore légèrement, portée par l’inertie démographique, mais le vieillissement s’accélère dans les grandes villes.

Bogotá, la capitale, dépasse 11 millions d’habitants dans son agglomération. Medellín en concentre 4 millions — ville emblématique d’une renaissance urbaine impressionnante après des décennies de violence. Cali atteint 2,8 millions d’habitants.

La Colombie accueille près de 2,9 millions de migrants vénézuéliens — la plus grande crise migratoire de son histoire. Ce flux modifie les équilibres démographiques et économiques locaux. L’espagnol est la langue officielle, mais 65 langues indigènes restent parlées dans les communautés autochtones.

27. Ouganda — 49 millions d’habitants

L’Ouganda affiche le taux de fécondité le plus élevé de ce classement des 30 pays : 4,6 enfants par femme. Sa population pourrait dépasser 100 millions avant 2060, selon les projections onusiennes. C’est l’un des rythmes de croissance les plus soutenus de la planète.

Kampala, la capitale, concentre 3,6 millions d’habitants. Gulu, au nord, en abrite 500 000. La médiane d’âge en Ouganda est de 16 ans — la plus basse du monde. Autrement dit : la moitié des Ougandais a moins de 16 ans. Une réalité démographique sans équivalent à cette échelle.

L’anglais et le swahili sont les langues officielles. Le luganda, langue des Baganda, est la plus répandue localement. L’Ouganda est l’un des pays qui accueille également le plus grand nombre de réfugiés sur le continent africain — preuve d’une instabilité régionale persistante aux frontières.

28. Espagne — 47 millions d’habitants

L’Espagne est l’un des pays les plus vieillissants d’Europe. Son taux de fécondité, à 1,19 enfant par femme, est parmi les plus bas du monde. Sans une immigration soutenue — principalement d’Amérique latine, du Maroc et d’Ukraine — sa population serait en déclin net et rapide.

Madrid concentre 6,7 millions d’habitants dans son agglomération. Barcelone en accueille 5,6 millions. Valence dépasse le million. Ce que l’on observe moins : l’Espagne intérieure se désertifie. Des centaines de villages comptent moins de 50 habitants permanents.

L’espagnol castillan est la langue officielle nationale. Mais le catalan, le basque (euskera) et le galicien bénéficient d’un statut co-officiel dans leurs régions respectives. Le basque est particulièrement remarquable : c’est une langue isolée sans parenté connue avec aucune autre langue du monde.

29. Soudan — 46 millions d’habitants

Le Soudan subit depuis 2023 un conflit armé dévastateur entre l’armée nationale et les Forces de soutien rapide. Les conséquences humanitaires sont catastrophiques : déplacements massifs, effondrement du système de santé, famine dans plusieurs régions. La trajectoire démographique du pays est profondément perturbée.

Khartoum, la capitale, accueillait 6 millions d’habitants avant le conflit. Une partie de la population a fui. Omdurman, ville jumelle sur l’autre rive du Nil, en comptait 3 millions. Le taux de fécondité reste élevé, à 4,1 enfants par femme, malgré la crise.

L’arabe et l’anglais sont les langues officielles. Mais le Soudan abrite plus de 100 langues et dialectes régionaux. Sa géographie — entre Nil, Sahara et Sahel — en fait un carrefour de civilisations millénaires, aussi riche culturellement que fragile politiquement.

30. Argentine — 46 millions d’habitants

L’Argentine ferme ce classement avec une démographie stabilisée. Son taux de fécondité est de 2,2 enfants par femme — légèrement au-dessus du seuil de remplacement. La population croît lentement, mais la crise économique persistante pousse de nombreux jeunes diplômés à émigrer vers l’Europe.

Buenos Aires et son agglomération concentrent 15 millions d’habitants — soit un tiers de la population nationale dans une seule zone métropolitaine. Córdoba atteint 1,9 million. Rosario en compte 1,4 million. Ce déséquilibre territorial est structurel dans l’histoire du pays.

L’espagnol argentin, avec ses intonations issues de l’immigration italienne massive du XIXe siècle, est la langue officielle. L’Argentine est l’un des pays d’Amérique latine ayant accueilli le plus grand nombre de vagues migratoires européennes — italiens, espagnols, allemands, gallois — ce qui forge une identité culturelle unique sur le continent.

Ce que ces 30 pays révèlent sur le monde de demain

Lire ce classement, c’est lire une carte du futur. Une tendance s’impose avec évidence : l’Afrique subsaharienne devient le moteur démographique de la planète. Nigeria, RDC, Tanzanie, Ouganda, Éthiopie, Kenya — tous affichent des taux de fécondité supérieurs à 3 enfants par femme. D’ici 2100, le continent africain pourrait représenter 40 % de la population mondiale.

À l’opposé, l’Asie orientale et l’Europe vieillissent. La Chine, la Thaïlande, la Corée du Sud, l’Espagne — tous sous le seuil de 1,5 enfant par femme. Ces pays devront faire face à une contraction inédite de leur population active. Le défi n’est pas seulement économique. Il est civilisationnel.

Questions fréquentes sur les pays les plus peuplés

Quel est le pays le plus peuplé du monde ? L’Inde, avec environ 1,45 milliard d’habitants en 2025, a dépassé la Chine en 2023. C’est un changement historique : pendant des décennies, la Chine avait occupé la première place.

Quel pays africain est le plus peuplé ? Le Nigeria, avec 233 millions d’habitants. Il est également en passe de devenir l’un des géants démographiques mondiaux du XXIe siècle.

La France est-elle dans le top 30 ? Oui. Elle occupe la 21e place avec 68 millions d’habitants. Sa fécondité reste parmi les plus élevées d’Europe occidentale, mais elle décline depuis 2010.

Quels pays vont sortir du top 30 d’ici 2050 ? La Thaïlande, le Myanmar et l’Espagne pourraient reculer dans le classement, remplacés par des pays africains à forte croissance comme l’Angola, le Mozambique ou le Ghana, selon les projections 2024 des Nations Unies.

1. L’Inde est désormais le pays le plus peuplé du monde depuis 2023, devant la Chine.
2. La RDC, le Nigeria et l’Ouganda affichent les taux de croissance les plus rapides parmi les 30.
3. La Chine et la Russie sont les seuls pays du top 10 dont la population recule en valeur absolue.
4. Le Bangladesh est l’un des pays les plus denses de la planète, avec plus de 1 160 habitants par km².
5. L’Espagne possède la langue isolée la plus parlée d’Europe occidentale : le basque, sans parenté linguistique connue.

Sources officielles utilisées

Les données démographiques de cet article sont issues des organismes suivants : UNDESA — World Population Prospects 2024 (Nations Unies), l’Institut national d’études démographiques (INED, France), Worldometer (agrégateur de données ONU), la Banque mondiale (World Bank Open Data), et le Department of Homeland Security des États-Unis pour les données migratoires américaines.