Pourquoi dit-on « faire d’une pierre deux coups » ? L’explication va vous surprendre

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L’expression « faire d’une pierre deux coups » est un classique de notre quotidien, utilisée pour désigner une action qui permet d’obtenir deux résultats à la fois. Mais, d’où vient cette formule ? Si la réponse semble évidente au premier abord, l’histoire derrière cette expression pourrait bien vous surprendre.

Une origine qui remonte à loin

L’expression est bien connue de tous, mais rares sont ceux qui savent réellement d’où elle provient. Pour certains, c’est une simple façon de dire qu’on réussit à accomplir deux tâches en une. Mais l’origine de cette expression n’a pas toujours été aussi claire. En remontant dans l’histoire, l’un des premiers à avoir formulé cette idée par écrit n’est autre que Michel de Montaigne, célèbre philosophe et écrivain du XVIe siècle. C’est lui qui, dans son ouvrage Les Essais, a utilisé cette expression pour décrire une situation où l’on parvient à réaliser deux objectifs avec une seule action. Montaigne l’évoque dans un contexte où il recommande de faire d’une pierre deux coups pour optimiser son temps et ses efforts : « Je voudrais qu’on commençât à le promener dès sa tendre enfance ; et premièrement, pour faire d’une pierre deux coups, par les nations voisines où le langage est plus éloigné du nôtre… »

Il est fascinant de voir que cette expression n’a pas seulement été formulée dans des contextes littéraires, mais qu’elle semble également s’inspirer d’activités quotidiennes et même de pratiques anciennes.

La chasse, une origine surprenante

Mais ce n’est pas tout. Selon certains spécialistes, l’expression pourrait avoir des racines plus primitives. Il paraît que les premiers à l’utiliser de manière imagée étaient des chasseurs au Moyen Âge. Ces derniers utilisaient des frondes (ou lance-pierres) pour chasser les oiseaux. En effet, à l’époque, les chasseurs, souvent des bergers ou des jeunes hommes du village, s’entraînaient à utiliser la fronde pour perfectionner leur adresse et leur précision. Le but était de toucher une cible – souvent un oiseau ou un petit gibier – en lançant une pierre, mais parfois en touchant plusieurs cibles avec un seul jet. Voilà une première forme de « faire d’une pierre deux coups » !

Les jeunes bergers, par exemple, avaient pour mission de toucher leur déjeuner en lançant des pierres, ce qui en faisait de véritables experts de la fronde. Thomas Deschamps, un spécialiste des armes de jet, explique même que ces jeunes hommes devaient parfois viser leurs repas suspendus sur des pics pour pouvoir manger. Une belle illustration de l’expression : une seule pierre, deux objectifs atteints !

D’autres théories plus farfelues

Mais les hypothèses ne s’arrêtent pas là. Une autre version, plus originale et un peu tirée par les cheveux, suggère que cette expression aurait une origine liée à un homme friand de bons plats et de plaisirs amoureux. Selon cette théorie, cet homme jetait une pierre au plafond pour signaler à sa maîtresse qu’il voulait la voir, et cette même pierre tombait sur le sol pour informer les cuisines qu’il avait faim. Une sorte de manière détournée de faire d’une pierre deux coups, en utilisant une pierre à la fois pour communiquer avec sa maîtresse et ses domestiques.

Bien que cette explication soit plus anecdotique que fondée sur des faits historiques, elle reste un bel exemple des nombreuses interprétations possibles qui entourent les expressions populaires. Mais à y regarder de plus près, elle montre à quel point l’imagination humaine peut être fertile lorsqu’il s’agit de donner un sens aux petites choses de la vie quotidienne.

Conclusion : une expression bien ancrée dans notre langage

Quoi qu’il en soit, « faire d’une pierre deux coups » est aujourd’hui une expression bien ancrée dans notre langage, utilisée pour désigner un double bénéfice obtenu par une seule action. Qu’il s’agisse de viser un gibier avec une fronde ou d’optimiser son temps, cette expression continue de faire partie de notre vocabulaire quotidien, un peu comme un petit clin d’œil à notre passé collectif. Et même si ses origines exactes restent sujettes à discussion, il n’en reste pas moins qu’elle résume parfaitement la recherche d’efficacité dans notre quotidien trépidant.