Une esquisse inédite de John Constable sort de l’ombre

Le trésor caché du maître britannique refait surface

Rare et précieuse. C’est le moins que l’on puisse dire de cette esquisse à l’huile de John Constable qui vient de resurgir des limbes de l’histoire de l’art. Cette œuvre, aussi inattendue que significative, pourrait bien bouleverser notre compréhension du célèbre paysagiste britannique. Son sujet ? La vallée de Dedham Vale, probablement croquée comme étude préparatoire de son chef-d’œuvre “Vue de Dedham Vale depuis East Bergholt” de 1815.

Une valeur qui donne le vertige

Imaginez un instant tenir entre vos mains une toile de 30 sur 38 centimètres estimée à un quart de million de dollars. C’est précisément ce que propose Tennants Auctioneers le mois prochain. Jane Tennant, directrice de la maison de ventes, ne cache pas son enthousiasme : “les esquisses à l’huile, tout comme les dessins, offrent un lien direct avec l’esprit et la méthode de travail de l’artiste”. Une fenêtre ouverte sur le génie créatif de Constable.

Dans les coulisses d’un chef-d’œuvre

Entre 1809 et 1814, Constable pose son chevalet face à Dedham Vale. Ces années cruciales voient naître une œuvre qui porte déjà les germes de sa future grandeur. L’esquisse révèle :

• Un panorama saisissant depuis le nord, où le village de Langham se dessine comme une promesse à l’horizon
• Une mise en scène magistrale de la lumière, où le soleil perce les nuages tel un projecteur naturel
• Les prémices techniques qui s’épanouiront dans la version définitive de 1815

L’artiste derrière le pinceau

1776. Un enfant naît, qui deviendra l’un des plus grands paysagistes de son temps. Le jeune Constable fait ses premières armes auprès d’un plombier passionné d’art du Suffolk. Un apprentissage peu conventionnel qui le mène pourtant jusqu’aux portes de la prestigieuse Royal Academy Schools en 1802. Là où d’autres suivent les modes, lui choisit la nature comme seule maîtresse.

Une histoire d’amour avec le paysage

Dedham Vale. Ces deux mots résonnent comme une mélodie dans l’œuvre de Constable. Cette région, aujourd’hui connue comme “Le Pays de Constable”, n’était pas qu’un simple décor pour l’artiste. Il le confiait lui-même : “Je devrais peindre au mieux mes propres lieux – peindre n’est qu’un autre mot pour ressentir”. Chaque coup de pinceau de cette esquisse nouvellement découverte porte l’empreinte de cet attachement viscéral.

Une page d’histoire qui s’écrit

Dans l’ombre d’une collection privée, cette œuvre attendait son heure. Ses propriétaires n’ont jamais douté de son authenticité, mais elle demeurait absente des catalogues et des livres d’art. Sa mise aux enchères ouvre un nouveau chapitre dans l’histoire de l’art britannique. Plus qu’une simple vente, c’est l’opportunité de comprendre comment travaillait l’un des plus grands maîtres du paysage, de saisir l’évolution de son art, coup de pinceau après coup de pinceau.