« New » au Scrabble : mot valide ou refusé ?

Votre chevalet affiche E, N et W. Le mot s’impose aussitôt : NEW. Vous le posez avec aplomb, puis votre adversaire réclame le dictionnaire. Verdict ? Voici ce que dit vraiment la référence du Scrabble francophone, et pourquoi tant de joueurs tombent dans le panneau.

Le mot new est-il valide au Scrabble ?

Non. Le mot new n’est pas valide au Scrabble francophone. Il ne figure pas dans l’Officiel du jeu Scrabble, le dictionnaire édité par Larousse sous l’égide de la Fédération internationale de Scrabble francophone. Sa neuvième édition, l’ODS 9, est parue le 14 juin 2023 et s’applique depuis le 1er janvier 2024. Elle a ajouté environ 750 entrées. Aucune ne s’écrit NEW.

Les vérificateurs en ligne concordent. L’un d’eux attribue zéro au mot, tandis que la liste des mots de trois lettres admis recense NEE, NEF, NEO, NET ou NEZ, mais pas NEW. Même verdict pour le tirage E, N, W : seuls EN et NE sortent du lot.

Alors pourquoi ce réflexe si répandu ? Parce que NEW existe bel et bien. En anglais. Les vérificateurs multilingues le donnent valide dans cette langue, car le Scrabble anglophone s’appuie sur ses propres références : l’Official Scrabble Players Dictionary en Amérique du Nord, le Collins Scrabble Words dans le reste du monde. Deux jeux, deux règles.

Combien de points new rapporte-t-il au Scrabble ?

Zéro. Un mot refusé ne rapporte rien : vous faites chou blanc. Sur le papier, pourtant, les lettres pèsent 12 points : 1 pour le N, 1 pour le E et 10 pour le W. Mais ce total reste théorique. Il ignore les cases multiplicatrices, et surtout la validité du mot.

Le W compte parmi les « lettres chères » du jeu francophone. Il n’existe qu’en un seul exemplaire dans le sac de 102 jetons, et il vaut 10 points, comme le K, le X, le Y et le Z. Le gâcher sur un mot refusé coûte cher.

Quant à la sanction, elle dépend de la situation. À la table, si l’on conteste votre mot et qu’il s’avère invalide, vous reprenez vos lettres et marquez zéro pour le coup. En duplicate, un mot absent du dictionnaire de référence ramène le score à zéro. Et si votre adversaire conteste à tort un mot valide ? Il perd dix points.

Ce tableau cache pourtant une drôle de surprise. Trois mots bâtis sur NEW franchissent le contrôle sans encombre.

News, newlook, newsletter : où passe la frontière ?

Là où cela devient fascinant, c’est que le dictionnaire accueille bel et bien ces trois cousins. NEWS désigne un hebdomadaire d’informations, NEWLOOK un style vestimentaire créé à la fin des années 1940, NEWSLETTER une lettre d’information envoyée aux internautes. Trois portes ouvertes.

Pourquoi NEWS passe-t-il, alors que NEW échoue ? Parce que NEWS voyage avec un passeport français. Chacun des trois arrive avec une nature grammaticale bien française : nom masculin pour NEWS, adjectif et nom masculin pour NEWLOOK, nom féminin pour NEWSLETTER. NEW, lui, n’en possède aucune. En français, le Wiktionnaire l’enregistre comme symbole linguistique : le code ISO 639-3 du newari.

Ma déduction, à partir de ces données : l’ODS n’accepte pas l’anglais de passage, il accepte l’anglais installé. Les règles d’origine du jeu écartaient les mots étrangers, et chaque édition de l’ODS reprend la plupart des mots nouveaux entrés dans le Petit Larousse et le Petit Robert. Un mot doit d’abord s’installer. Les anglicismes y entrent donc surtout par la porte des dictionnaires français.

Français ou anglais : deux verdicts pour un même mot

NEWLOOK fait le chemin inverse de NEW. Valide en français, refusé par les vérificateurs anglophones. Le même mot change donc de sort selon la liste consultée. Avant chaque partie, mieux vaut s’accorder sur elle.

Que jouer avec un E, un N et un W ?

Peu de choses. Avec ces trois lettres seules, la recherche ne renvoie que EN et NE, deux points chacun. Pour explorer d’autres combinaisons de votre chevalet, un passage par notre anagrammeur fait gagner un temps précieux.

Le W ressemble à un invité encombrant : il pèse lourd et cherche sa table. Des mots courts l’accueillent volontiers. WEB, WOK, WON ou WAX figurent tous parmi les mots de trois lettres admis. L’ODS ne boude pas l’anglais pour autant, puisque PUB, JOB, HIT, OFF ou OUT s’y rangent aussi. Tout sauf NEW.

Faut-il alors s’accrocher au W à tout prix ? Oui, si un S traîne sur le chevalet.

Les questions qui reviennent sur new au Scrabble

Le mot new peut-il entrer un jour dans le dictionnaire ?

Personne ne peut l’affirmer. L’ODS se renouvelle tous les quatre ou cinq ans, et l’ODS 9 a déjà apporté des mots de trois lettres comme BAO, BIB, DYS, IEL, VAT et XIS. Wikipédia mentionne d’ailleurs un comité de rédaction à l’œuvre pour l’ODS 10. Pourtant, aucune des additions de trois lettres recensées de l’ODS 3 à l’ODS 9 ne concerne NEW.

WEB, en revanche, a franchi la porte avec l’ODS 3, entrée en vigueur le 1er janvier 1999. Et ce qui entre ne ressort presque jamais : presque aucun mot n’est supprimé d’une édition à l’autre.

Faut-il vérifier avant ou après avoir posé ses lettres ?

Après. Les règles officielles veulent qu’on vérifie un mot une fois joué, et non avant. Entre amateurs, mieux vaut trancher d’emblée : dictionnaire, encyclopédie ou liste en ligne, l’essentiel reste de s’accorder avant la première pose.

Méfiez-vous aussi des applications. Certaines utilisent d’anciennes listes, alors que l’ODS 9 a pris le relais de l’ODS 8 en janvier 2024. La Fédération française de Scrabble propose d’ailleurs un vérificateur de mots fondé sur l’ODS 9.

Et le « nouveau Scrabble » dont on parle ?

Votre recherche vise peut-être la nouveauté du jeu. Côté vocabulaire, l’ODS 9 apporte environ 750 entrées et retire des mots jugés offensants. Côté boîte, Mattel a annoncé en 2024 Scrabble Together, une variante coopérative pensée pour se montrer plus accessible aux plus jeunes. Au Scrabble classique francophone, NEW reste refusé.