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⏳ Temps de lecture : 10 minutes
La France comptait 34 875 communes au 1er janvier 2025. Vous trouverez, tout d’abord, dans cet article les 30 villes les plus peuplées puis le classement des 20 plus grandes villes de France selon l’aire urbaine.
Ce qu’il faut retenir
-
Paris reste leader avec plus de 2,1 millions d’habitants en commune
-
Toulouse et Montpellier affichent la croissance démographique la plus forte
-
L’aire urbaine mesure mieux l’influence réelle des grandes métropoles
-
Les villes du Sud et de l’Ouest attirent davantage les nouveaux résidents
-
Lyon dépasse Marseille en aire urbaine malgré une population communale inférieure
Classement officiel des villes françaises
Le paysage urbain français évolue constamment selon les données officielles de l’INSEE. Les dernières données disponibles révèlent des transformations dans la répartition démographique. Certaines métropoles régionales confirment leur attractivité tandis que d’autres maintiennent leur stabilité.
- Paris : 2 103 778 habitants
- Marseille : 886 040 habitants
- Lyon : 519 127 habitants
- Toulouse : 514 819 habitants
- Nice : 353 701 habitants
- Nantes : 323 448 habitants
- Montpellier : 295 542 habitants
- Strasbourg : 291 313 habitants
- Bordeaux : 265 328 habitants
- Lille : 237 173 habitants
- Rennes : 221 272 habitants
- Reims : 179 992 habitants
- Saint-Étienne : 171 483 habitants
- Toulon : 176 198 habitants
- Le Havre : 165 960 habitants
- Grenoble : 158 552 habitants
- Dijon : 156 920 habitants
- Angers : 155 850 habitants
- Saint-Denis (La Réunion) : 154 765 habitants
- Nîmes : 148 561 habitants
- Villeurbanne : 152 992 habitants
- Clermont-Ferrand : 147 284 habitants
- Le Mans : 144 515 habitants
- Aix-en-Provence : 146 821 habitants
- Brest : 139 676 habitants
- Tours : 136 463 habitants
- Amiens : 133 891 habitants
- Limoges : 131 479 habitants
- Annecy : 132 865 habitants
- Perpignan : 121 875 habitants
Évolutions démographiques récentes
L’analyse des tendances démographiques révèle des dynamiques contrastées. Les villes du Sud maintiennent leur attractivité résidentielle. Les métropoles universitaires comme Toulouse et Montpellier conservent leur dynamisme. Certaines villes industrielles traditionnelles affichent une stabilisation démographique.
| Rang | Ville | Population 2023 | Région |
|---|---|---|---|
| 1 | Paris | 2 103 778 | Île-de-France |
| 2 | Marseille | 886 040 | PACA |
| 3 | Lyon | 519 127 | Auvergne-Rhône-Alpes |
| 4 | Toulouse | 514 819 | Occitanie |
Les 20 plus grandes villes de France selon l’aire urbaine
L’aire urbaine constitue l’indicateur le plus pertinent pour mesurer l’influence réelle d’une ville. Cette notion, développée par l’INSEE, intègre les zones d’emploi et les flux de travailleurs pendulaires.
Comprendre les dynamiques urbaines contemporaines
Les aires urbaines françaises subissent des transformations profondes. Le télétravail modifie les habitudes de résidence. Les jeunes actifs privilégient désormais la qualité de vie sur la proximité stricte du lieu de travail. Cette évolution redessine la carte démographique nationale.
1. Paris : la plus grande ville de France
Paris peut, de prime abord, paraître une ville modeste en superficie et en population : 2 103 778 habitants (quand Londres en compte 9 millions en ville administrative, et Shanghai plus de 29) pour une superficie de 105,4 km² (891,8 km² pour Berlin, 789 km² pour New York). Cependant, Paris possède une unité urbaine très étendue, regroupant plus de 400 communes de proche et lointaine périphérie. Selon l’INSEE, l’unité urbaine de Paris comptait près de 10,9 millions d’habitants en 2022. L’influence de Paris s’étend à toute l’Île-de-France (12 012 km²) et au-delà, aux régions voisines. La superficie de Paris et des trois départements limitrophes (Hauts-de-Seine, Val-de-Marne et Seine-Saint-Denis) s’élève à 762,4 km².
Le paradoxe parisien contemporain
La capitale française présente un paradoxe saisissant. Sa population municipale recule progressivement depuis 2012, passant de plus de 2,2 millions à 2,1 millions aujourd’hui. Pourtant, son rayonnement économique s’intensifie. Cette apparente contradiction s’explique par la gentrification progressive du centre-ville. Les familles migrent vers la grande couronne tandis que les cadres célibataires investissent les arrondissements centraux.
2. Lyon : la deuxième plus grande ville de France
La commune de Lyon, avec ses 519 127 habitants, est la troisième de France derrière Marseille. Cependant, son aire urbaine, rassemblant 498 communes, est plus importante que sa rivale phocéenne. En effet, elle comptait 2 323 221 habitants en 2017. On trouve en banlieue de Lyon certaines communes importantes, comme Villeurbanne, Vénissieux ou Vaulx-en-Velin. Il faut aussi noter que la croissance de la population entre 2012 et 2017 a été importante : 1%. La région est attractive. Enfin, la métropole de Lyon, collectivité au statut spécial qui rassemble Lyon et 58 communes de sa périphérie, comptait 1 370 678 habitants en 2015.
Lyon, laboratoire de l’urbanisme moderne
La métropole lyonnaise expérimente des solutions urbaines innovantes. Ses écoquartiers servent de modèles nationaux. La Confluence, notamment, illustre parfaitement cette démarche. Cette zone mixte combine logements, bureaux et équipements culturels sur d’anciens terrains industriels. Le succès de cette reconversion urbaine inspire désormais d’autres villes françaises.
3. Marseille – Aix-en-Provence
La commune de Marseille, seule, est la deuxième de France avec 886 040 habitants. Cependant, son aire urbaine de 90 communes avec Aix-en-Provence est au troisième rang derrière celle de Lyon. Elle comptait 1 760 653 habitants en 2017. Sa croissance est faible : 0,4% entre 2012 et 2017. Les autres grandes villes de cette aire urbaine sont Martigues, Aubagne, Istres, etc. On peut noter que la région Provence-Alpes-Côte-d’Azur (PACA) est très peuplée : elle compte plus de 5 millions d’habitants.
Les défis méditerranéens de Marseille
La cité phocéenne affronte des enjeux spécifiques. Son port historique se transforme pour accueillir les nouvelles activités logistiques. Parallèlement, la ville développe son secteur technologique. Le technopôle de Château-Gombert attire désormais des startups innovantes. Cette diversification économique constitue un enjeu crucial pour l’avenir marseillais.
4. Toulouse
Toulouse est à la fois la quatrième commune de France (514 819 habitants) et la quatrième aire urbaine de France avec 1 360 869 habitants en 2017, sur 452 communes. L’aire urbaine de Toulouse est en outre une des plus attractives de France avec sa croissance de 1,4% entre 2012 et 2017.
Toulouse, capitale européenne de l’aéronautique
La ville rose tire sa dynamique de l’industrie aéronautique. Airbus emploie directement plus de 22 000 personnes dans l’agglomération. Cette spécialisation industrielle génère un écosystème complet d’entreprises sous-traitantes. Les ingénieurs affluent du monde entier. Cette attractivité internationale explique en partie la croissance démographique soutenue de la métropole toulousaine.
5. Bordeaux
Bordeaux et ses 265 328 habitants est au neuvième rang des communes de France selon la population. L’aire urbaine de Bordeaux comptait en revanche 1 247 977 habitants en 2017 pour 251 communes et elle est en outre très attractive : 1,5% de croissance sur la période 2012-2017. On peut ajouter qu’un projet de Ligne à grande vitesse entre Toulouse et Bordeaux a été confirmé.
La renaissance bordelaise
Bordeaux illustre parfaitement la renaissance des villes moyennes françaises. Son centre-ville, classé au patrimoine mondial, attire les investissements touristiques. Simultanément, la métropole développe ses quartiers d’affaires modernes. Euratlantique, notamment, ambitionne de devenir un pôle économique majeur du Sud-Ouest. Cette double stratégie patrimoniale et modernisatrice porte ses fruits.
6. Lille
La commune de Lille est la dixième de France avec ses 237 173 habitants (2022). L’aire urbaine de Lille comptait 1 191 117 habitants en 2017 pour 125 communes, mais elle est moins attractive que ses homologues occitane et girondine : sa croissance s’est élevée à 0,4% sur 2012-2017. Elle compte des villes importantes, comme Roubaix, Tourcoing et Villeneuve-d’Ascq. Il faut ajouter que Lille est une ville frontalière : l’agglomération de villes s’étend en Belgique avec Mouscron, Courtrai, etc.
7. Nice
La commune de Nice est la cinquième de France (353 701 habitants en 2022). Son aire urbaine de 129 communes comptait 1 006 201 habitants en 2017. Elle rassemble des villes comme Antibes, Cannes, Grasse, etc. L’aire urbaine de Nice s’étale sur trois départements : les Alpes-Maritimes, le Var et les Alpes-de-Haute-Provence. La croissance de la population de cette aire urbaine est nulle : 0% entre 2012 et 2017.
8. Nantes
Nantes est la sixième ville de France (323 448 habitants en 2022). Son aire urbaine de 108 communes comptait 972 828 habitants en 2017. Sa croissance est importante : 1,4% entre 2012 et 2017.
9. Strasbourg
Strasbourg est la huitième commune de France (291 313 habitants en 2022). Son aire urbaine de 258 communes comptait 790 087 habitants en 2017. Sa croissance est modérée : 0,5% entre 2012 et 2017. Strasbourg étant une ville frontalière, l’agglomération de la ville s’étend en Allemagne avec Kehl, Offenbourg, etc. Les chiffres concernent la partie française.
10. Rennes
Rennes est la onzième commune de France (221 272 habitants en 2022). Son aire urbaine de 189 communes comptait 733 320 habitants en 2017. La croissance de l’aire urbaine est forte : 1,2% entre 2012 et 2017.
11. Grenoble
Grenoble est la seizième commune de France (158 552 habitants en 2022). Son aire urbaine de 192 communes comptait 689 840 habitants en 2017. La croissance de l’aire urbaine est faible : 0,3% entre 2012 et 2017.
12. Rouen
Rouen est une commune de taille moyenne (environ 110 000 habitants), classée autour du 37e rang national. Son aire urbaine de 274 communes comptait 666 035 habitants en 2017. La croissance de l’aire urbaine est faible : 0,2% entre 2012 et 2017.
13. Toulon
Toulon est la quatorzième commune de France (176 198 habitants en 2022). Son aire urbaine de 40 communes comptait 629 334 habitants en 2017. La croissance de l’aire urbaine est faible : 0,6% entre 2012 et 2017.
14. Montpellier
Montpellier est la septième commune de France (295 542 habitants en 2022). Son aire urbaine de 115 communes comptait 616 296 habitants en 2017. La croissance de cette aire urbaine est très forte : 1,6% entre 2012 et 2017.
15. Douai – Lens
Douai (39 657 en 2016) et Lens (30 686 habitants en 2016) sont deux communes moyennes. Cette aire urbaine de 103 communes comptait toutefois 539 666 habitants en 2017. La croissance de cette aire urbaine est nulle : 0% entre 2012 et 2017.
16. Avignon
Avignon est une commune d’environ 92 000 habitants, classée autour du 47e rang national. Son aire urbaine de 97 communes comptait 511 271 habitants en 2017. La croissance de l’aire urbaine est faible : 0,6% entre 2012 et 2017.
17. Saint-Étienne
Saint-Étienne est la treizième commune de France (171 483 habitants en 2022). Son aire urbaine de 117 communes comptait 520 640 habitants en 2017. La croissance de l’aire urbaine est faible : 0,3% entre 2012 et 2017.
18. Tours
Tours est la vingt-sixième commune de France (136 463 habitants en 2022). Son aire urbaine de 140 communes comptait 495 379 habitants en 2017. La croissance de l’aire urbaine est faible : 0,5% entre 2012 et 2017.
19. Clermont-Ferrand
Clermont-Ferrand est la vingt-troisième commune de France (147 284 habitants en 2022). Son aire urbaine de 182 communes comptait 485 315 habitants en 2017. La croissance de l’aire urbaine est faible : 0,6% entre 2012 et 2017.
20. Orléans
Orléans est une commune d’environ 117 000 habitants, classée autour du trentième rang national. Son aire urbaine de 134 communes comptait 439 343 habitants en 2017. La croissance de l’aire urbaine est faible : 0,7% entre 2012 et 2017.
Information complémentaire
L’aire urbaine transfrontalière Genève (Suisse) – Annemasse a connu la croissance la plus forte entre 2012 et 2017 (2,2%).
Méthode
Il existe plusieurs façons
de classer les plus grandes villes de France selon leur
population.
On peut se contenter de classer les
plus grandes villes de France par commune,
c’est-à-dire selon la taille de la population vivant sur le
territoire de la municipalité (par exemple Paris, Lyon, Pau,
Aurillac, Brest, etc.).
On peut aussi établir un classement des plus grandes villes de France selon la taille de la population des métropoles. Les métropoles sont des entités juridiques définies par l’article L5217-1 du code général des collectivités territoriales. Ce sont des agglomérations d’un seul tenant et sans enclave de communes associées pour mener des politiques en commun. Mais l’objet juridique “métropole” est mal connu de la population et difficillement identifiable dans le paysage institutionnel.
Le meilleur élément selon lequel on peut établir un classement des plus grandes villes est selon l’aire urbaine. L’aire urbaine est une notion de l’INSEE qui la définit comme suit :
un ensemble de communes, d’un seul tenant et sans enclave, constitué par un pôle urbain (unité urbaine) de plus de 10 000 emplois, et par des communes rurales ou unités urbaines (couronne périurbaine) dont au moins 40% de la population résidente ayant un emploi travaille dans le pôle ou dans des communes attirées par celui-ci.
En d’autres termes, l’aire urbaine prend en compte un centre (une grande ville comme Montpellier par exemple) et l’ensemble des territoires à qui elle fournit beaucoup d’emplois. La notion d’aire urbaine permet de connaître l’influence réelle d’une ville sur la région qui l’entoure : les grandes communes ne sont jamais des territoires entourés d’une muraille au-delà desquelles la ville ne s’étend pas. Ainsi, le classement des plus grandes villes de France selon la taille de la commune seule ou de l’aire urbaine diffère grandement ! Les données des aires urbaines sont tirées de l’édition 2020 des Tableaux de l’économie française (chiffres 2017). Les chiffres de population municipale sont actualisés selon les données INSEE du recensement 2023.
Sources et fiabilité des données
Les chiffres de population présentés proviennent exclusivement des recensements officiels de l’INSEE. Ces données constituent la référence nationale en matière de démographie urbaine. L’Institut actualise régulièrement ses statistiques selon une méthodologie rigoureuse qui garantit la comparabilité temporelle et géographique des informations.
À lire en cliquant ici : la liste des 30 plus grandes villes du monde.
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Je lis les commentaires avec leurs extrapolations et prévisions diverses et variées. N’oublions pas non plus les effets du changement climatique qui va peut-être et sans doute bouleverser les règles et donc les pronostics.
La ville où la densité de population est la plus élevée est Monté Carlo (20 000 H au Km²
Absence de photo pour Saint Étienne et Tours. Dommage.
Je n’en ai pas.
a Londre les communes n’existes pas comme en France ainsi qu’en Allemagne en exemple Neuilly ou Levallois et d’autres communes limitrophes a PARIS sont considerees comme quartiers dans d’autres pays;la FRANCE a autant de communes que toute les autres membres de l’Europe-( heritage de la revolution)
É bom
Je suis Lorrain, et ça me fascine je vois tout le temps des toulousains qui ne parlent que de dépasser Lyon, qui sont limite obsédés par ça, alors que j’ai l’impression que les lyonnais, les marseillais, s’en foutent de la population de leur ville
Dommage Le Havre a disparu avec l’aire totale…
C’est exagéré de dire que l’aire urbaine de Nice s’étend sur 3 départements ! Entre Cannes et St Raphaël il n’y a pas de continuité urbaine et au nord de Nice ce sont les pré-alpes qui la sépare nettement d’autres villes.
Connaitre un peu de géographie ne nuit pas pour faire des commentaires …
Va le dire à l’INSEE.
Dommage d’avoir remis à jour cette page, sans remettre à jour le principal : les chiffres.
Ceux de 2016 sont sortis depuis un an, et ceux de 2017 vont sortir dans les prochains jours. L’occasion alors d’une petite mise au point ? 😉
genève c’est pas en France ???
Sinon je pense que les gens s’installent à Annemasse pour la thune ! 🙂
nous verrons les chiffres dans 10 à 15 ans mais Toulouse a un avantage sur Lyon c’est sa superficie car lyon intra-muros ne peut plus s’étendre sauf de loger les gens dans des tours alors que Toulouse a un potentiel énorme pour construire avec sa grande superficie et vu le nombre de nouveaux habitants qui arrivent sur Toulouse sa population sera énorme bientot et dépassera trés vite les 500 000 habitants et beaucoup plus
En fait les comparaisons sont compliquées en matière statistique (et je suis du métier, je précise).
Le match Toulouse – Lyon ne se joue pas en termes de superficie, car statistiquement, c’est pas dit que si Lyon avait la même superficie que Toulouse, elle aurait eu du coup le même développement urbain qu’elle a eu, et donc la même population au niveau de la superficie de sa commune actuelle.
Ensuite, il faut comprendre que la France a une tradition de morcellement du territoire très forte.
Ainsi, des villes importantes comme Bordeaux ou Grenoble par exemple sont très petites en superficie, ce qui a nécessité une extension en banlieue assez loin du centre de ces villes, tandis qu’à Toulouse, l’aire urbaine est plus limitée en étalement et en superficie.
Lyon, malgré ses 48 km², a réussi à développer des banlieues assez loin de son centre, mais ça s’explique par la forte attractivité de son territoire en matière économique.
Ainsi, si Lyon, et admettons qu’on y adjoigne Villeurbanne, souvent considérée comme le 10e arrondissement de Lyon, depuis que la ville a été transférée au département du Rhône (elle appartenait à l’Isère auparavant et était jusqu’à la Révolution, le poste-frontière entre Lyonnais et Dauphiné), ne groupe que 650.000 habitants, la banlieue très étendue, et bien au-delà du périmètre de la métropole de Lyon, comprend ainsi plusieurs villes moyennes, assurant un meilleur maillage du territoire et un développement raisonné sur l’ensemble d’un territoire, donc aussi une potentialité d’évolution de la population beaucoup plus importante.
À l’inverse, Toulouse, comme par ailleurs toutes les grandes villes d’Aquitaine, Occitanie et Provence, se repose sur une banlieue plus réduite en superficie (pas en nombre de communes en revanche, mais la plupart sont petites) et la population se concentre essentiellement sur Toulouse, 500.000 habitants à elle seule sur 1.300.000 au total, la où Lyon concentre 500.000 habitants sur 2.200.000 habitants.
J’ai lu que Montpellier était la ville qui avait la plus grosse croissance démographique de France. Elle est 7eme ville de France et disparaît des radars au niveau de la Matropole avec seulement une trentaine de communes là où les autres en ont entre 250 et 400!!!! Pour quelles raisons?
Et Montpellier?
toulouse a le plus grand essor demographique des grandes villes de france
Et bien non.Parce que les chiffres sont calculés sur les communes et non les agglomérations,ils sont faux.
Quand il y a 6000 habitants de plus en un an à Toulouse,c’est calculé sur 118km² alors que les “seulement” 5000 habitants de plus à Lyon le sont sur seulement 48km².
En réalité,sur une superficie de 118km² (égale à la commune de Toulouse) il y à Lyon beaucoup plus que 6000h de plus par an. 😉
C’est la mème chose pour Bordeaux,dont le périmètre communale est très petit
Non,Toulouse n’est pas la grande ville qui gagne le plus d’habitants.
Il y a à Toulouse 5600 habitants supplémentaires par an,sur une superficie de 118km² alors qu’il y en a “seulement”4800 de plus à Lyon mais sur une superficie trois fois plus petite!
J’ai fait un petit calcul rapide qui donne Lyon largement vainqueur par KO :
Rien quand incluant Villeurbanne,(considérée comme l’intra-muros de Lyon puisqu’à l’intérieur du periph) Lyon gagne 6050h par an.
Mais Lyon +Villeurbanne ne font toujours pas 118km² mais seulement 63!!
En réalité,sur une superficie équivalente à celle de Toulouse,il y a à Lyon 10 communes,pour une population d’environ 1 millions d’habitants et (à peu près) 8500 habitants de plus par an 😉
pas de chance pour lyon, qui sera dépassé par Toulouse en fin 2020, par la population de sa commune, avec les projection ,Toulouse aura 521 000 habitant et Lyon 519 000 habitants. Il faudra apprendre en géographie que Toulouse est la 3ième ville de France et Lyon la 4ième. Marseille reste la seconde commune de France et de loin plus de 350 000 Habitants que Toulouse
Entre Paris (petite ville) et New-York et Berlin, c’est tout de même Paris qui a la plus forte densité d’habitants au kilomètre carré !
20 mille pour Paris, 7 mille pour New-York, 4 mille pour Berlin.
Alors, où vit-on le mieux ?
Des trois villes citées Berlin a la meilleure qualité de vie sans aucun doute.
Bon article. Juste et bien documenté.
Un petit commentaire à propos de Lyon: il faudrait lire: que sa rivale phocéenne et non rhodanienne.
Merci, j’ai modifié 🙂