« Pornographie » : étymologie

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Pornographie vient du grec ancien porne (πορνη), “prostituée», et de graphos (γραφω), “écrire», “peindre». La pornographie est donc littéralement l’action d’écrire sur les prostituées ou de peindre les prostituées. 

L’étymologie de pornographie ne dit pas le sens moderne du mot

Cependant, le terme n’a pas ce sens aujourd’hui. La pornographie, réduit par apocope à porno, désigne la représentation, écrite, visuelle ou symbolique, de l’acte sexuel. Le concept moderne de pornographie a été probablement forgé en France, au siècle des Lumières, à partir de racines grecques. Elle est souvent opposée à l’érotisme, bien que la différence entre les deux concepts relève de l’interprétation. Avec l’avènement d’internet, un débat de plus en plus important se développe sur la place de la pornographie dans la société. Déduire de l’étymologie de pornographie l’idée que cette activité s’assimile ou se réduit à de la prostitution est infondé.

Voir ici : quelle différence entre “pornographie” et “érotisme” ?

Pornê et hétaïre

Les Athéniens de l’Antiquité distinguaient la pornê (apparenté à pernêmi, vendre) de l’hétaïre. La première, placée au bas de l’échelle sociale, est payée à la passe et reçoit une rétribution en argent, ce qui assimile son activité à la vente anonyme d’une marchandise. La seconde, plus proche de notre conception de la courtisane, reçoit des cadeaux d’un nombre restreint d’amants. 

Pornocratie

La pornocratie désigne un gouvernement sur lequel l’influence des courtisanes est prépondérante. Certains auteurs ont parlé de “pornocratie” pour désigner une courte période de l’histoire de la papauté au Xe siècle. Le terme est aussi repris par le socialiste français du XIXe siècle Proudhon dans un ouvrage misogyne : De la Pornocratie ou les femmes dans les temps modernes.