Quiz : les explorateurs (avec réponses)

Le « livre de Roger » d’Al-Idrissi (XIIIe siècle), ou Livre destiné au divertissement de celui qui désire découvrir le monde (Kitāb nuzhat al-mushtāq fī ikhtirāq al- afāq), est une géographie présentée à Roger II de Sicile (r. 1130 – 1154) qui tente de décrire la totalité du monde connu de l’époque par les savants arabo-musulmans : géographie physique, indications ethnographiques, description de villes, d’itinéraires, des ressources économiques, etc. Cette géographie fut l’une des premières traduites en latin (en 1619).

L’expédition commandée par ces deux hommes franchit l’équateur le 21 décembre 1471 et découvre les îles de Sao Tomé et Principé. Cette expédition s’inscrit dans une phase d’expansion européenne sur la côte occidentale de l’Afrique.

Cette conviction fut notamment motivée par un ouvrage de Paolo da Pozzi Toscanelli qui exagérait la superficie de l’Asie vers l’Est et une mauvaise évaluation de la circonférence de la Terre. Christophe Colomb aurait en outre eu l’intime conviction d’avoir une vision prophétique.

Juan Sebastián Elcano a pris le commandement de l’expédition de Fernand de Magellan après que celui-ci soit mort aux Philippines en 1521. Parti de Séville le 20 septembre 1519, ils y reviennent le 6 septembre 1522, après être passé par le détroit de Magellan et le cap de Bonne Espérance, effectuant ainsi la première circumnavigation.

La navigateur malouin Jacques Cartier fut envoyé en 1534 par François Ier (r. 1515 – 1547) pour faire la découvertes de « Terres Neuves ». Il y a effectué deux autres voyages (1535 – 1536 pendant lequel il explore le fleuve Saint-Laurent / 1541 – 1542).

L’explorateur norvégien Roald Amundsen a rejoint l’océan Pacifique en passant par le nord du Canada. 

Jeanne Barret (1740 – 1807) était l’amante du naturaliste Philibert Commerson (1723 – 1773) avec lequel elle embarqua, clandestinement, en se travestissant en homme, à bord de la flûte l’Étoile le 1er février 1767 à Rochefort, pour rejoindre l’expédition de Louis-Antoine de Bougainville (1729 – 1811). Elle fit le tour du monde, en perdant son amant à l’île Maurice.

Le bilan des trois expéditions (1768 – 1771 // 1772-1775 // 1776 – 1780) de James Cook (1728 – 1779) est important : exploration de la côte orientale de l’Australie, tour de la Nouvelle-Zélande, cartographie de la côte occidentale de l’Amérique du Nord, contact avec Hawaï, etc.

Nellie Bly (1863 – 1922), journaliste américaine, spécialiste des reportages clandestins, a effectué un tour du monde en 72 jours, battant le Phileas Fogg du Tour du monde en quatre-vingt jours (1872) de Jules Verne (1828 – 1905), qu’elle a rencontré à Amiens.

Gertrude Bell (1868 – 1926) était une aventurière britannique qui joua un grand rôle au Proche-Orient, région où elle effectua de nombreux voyages et dont elle maîtrisait plusieurs langues. Elle fut une agente britannique pendant le premier conflit mondial.

Ella Maillart (1903 -1997) était une exploratrice et aventurière suisse qui voyagea notamment en Russie, dans le Xinjiang, au Proche-Orient, en Afghanistan, etc. Ses récits de voyage, qui s’épanchent sur les traditions locales, ont connu un grand succès.

David Livingstone (1813 – 1874) était un explorateur britannique, originaire d’une famille pauvre d’Écosse, qui a acquis une grande gloire en menant des explorations en Afrique (les chutes Victoria sur le Zambèze, la traversée du continent d’Est en Ouest, etc.). Il incarne en général un impérialisme « humanitaire », abolitionniste et désireux d’ouvrir l’Afrique au commerce. Il est ainsi opposé à Henry Morton Stanley (1841 – 1904), qui a retrouvé Livingstone, malade, le 10 novembre 1871 à Ujiji, alors qu’il ne donnait plus de nouvelles à l’Europe depuis plusieurs mois.

Vitus Béring (1681 – 1741) était un marin danois entré au service de la Russie en 1703. Il avait obtenu le commandement des deux expéditions nordiques (1725 – 1730 et 1733 – 1743) au cours desquelles il explora la côte du kamchatka et le détroit qui porte aujourd’hui son nom.

Abdürreşid İbrahim (1857 – 1944) était un Tatar de Russie, musulman, qui est resté célèbre pour ses voyages, notamment au Japon, où il a trouvé l’espoir d’une résistance possible aux puissances occidentales tout en conservant les traditions nationales ou religieuses. Il a caressé le rêve d’une conversion du Japon à l’islam. Il fut l’auteur d’un livre à succès, Le Monde de l’islam et la diffusion de l’islam au Japon (1910 – 1913).

Mary Kingsley (1862 – 1900), exploratrice et scientifique autodidacte, écrivit un ouvrage à succès à son retour d’Afrique, Travels in West Africa (1897).