« Cette après-midi » : peut-on l’écrire ?

Publié le 06/07/2026

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Adrian

Docteur en sciences politiques, spécialisé en affaires publiques et diplômé de Sciences Po Paris.

📋 Sommaire

⏳ Temps de lecture : 3 minutes

Vous hésitez au moment d’écrire un message : faut-il taper « cet après-midi » ou « cette après-midi » ? Cette petite question grammaticale déroute même les plumes les plus assurées. Genre incertain, accord délicat, orthographe piégeuse : voici une analyse complète pour ne plus jamais hésiter.

Ce qu’il faut retenir

Les deux formes, « cet » et « cette » après-midi, sont admises.
L’Académie française recommande le masculin par cohérence logique.
Le trait d’union reste obligatoire, son oubli est une faute fréquente.
Depuis 1990, le pluriel « après-midis » est aussi accepté.
Ce double genre vient d’une tension historique entre deux logiques d’accord.

Définition du mot après-midi

L’après-midi désigne la période comprise entre midi et le soir. C’est un mot composé, né de la fusion entre la préposition « après » et le nom « midi ». Son genre grammatical reste flottant depuis des siècles, un cas rare dans la langue française. Ce flottement n’est pas une erreur. C’est une caractéristique historique du mot lui-même.

Contrairement à « matinée » ou « soirée », qui sont exclusivement féminins, après-midi accepte les deux genres. Une liberté rare. Presque une exception vivante dans la grammaire française.

Cet ou cette après-midi : quelle orthographe choisir ?

Voici la règle essentielle : les deux formes sont correctes. L’Académie française recommande toutefois de privilégier le masculin, par cohérence avec « un midi » et « un matin ». Le féminin reste toléré, notamment à l’oral et dans certaines régions francophones.

✅ « Je vous retrouve cet après-midi vers 15 heures. » (forme correcte)

✅ « Cette après-midi s’annonce studieuse pour l’équipe. » (forme correcte)

⛔ « Cette après midi je pars en vacance. » (forme incorrecte, absence de trait d’union et faute d’accord au singulier)

La faute la plus fréquente ? Oublier le trait d’union. Sans lui, le mot perd sa cohérence orthographique. Un doute persiste sur une phrase ? Le correcteur d’orthographe en ligne tranche instantanément la question.

Le cas particulier de « cet »

Devant une voyelle, l’usage impose normalement « cet » plutôt que « ce ». Mais après-midi commence par une voyelle sonore. D’où la confusion fréquente entre « cet » et « cette ». Retenez ceci : « cet » s’utilise uniquement si le mot est considéré masculin, jamais l’inverse.

Étymologie et origine du mot

Le terme apparaît au XIIe siècle sous une forme proche de l’actuelle. Sa construction reflète une logique purement descriptive : ce qui vient après le milieu du jour. Cette étymologie transparente explique pourquoi le mot a longtemps hésité entre les deux genres. Le mot « midi », d’origine masculine, a influencé une partie de l’usage. Mais l’analogie avec « nuit » ou « matinée », féminins, a tiré la langue dans l’autre sens.

« L’après-midi filait, lente et dorée, comme un fleuve sans hâte vers son embouchure. »

Cet exemple illustre un usage littéraire au féminin, parfaitement légitime. La littérature a souvent penché vers cette forme, plus mélodique à l’oreille.

Différence entre usage masculin et féminin

Voici un tableau comparatif pour visualiser les deux usages acceptés :

Critère	Usage masculin	Usage féminin
Recommandation académique	Privilégié	Toléré
Fréquence à l’oral	Très fréquent	Fréquent, régional
Cohérence logique	Aligné sur « un midi »	Aligné sur « une soirée »
Usage littéraire	Présent	Très présent

Une déduction s’impose ici : ce double genre n’est pas un accident linguistique. Il traduit une tension historique entre deux logiques d’accord concurrentes, jamais tranchée définitivement par l’usage populaire.

Accord au pluriel : après-midi ou après-midis ?

Avant 1990, le mot restait invariable au pluriel : des après-midi. Depuis la réforme orthographique de 1990, la forme « après-midis » est également admise. Les deux graphies coexistent aujourd’hui sans faute.

✅ « Nous avons passé trois après-midis ensemble. » (forme correcte)

✅ « Nous avons passé trois après-midi ensemble. » (forme correcte)

Synonymes, contraires et traductions

Parmi les synonymes courants figurent : après-dîner, tantôt (usage régional), post-méridienne (registre soutenu). Le contraire logique reste « matinée », qui désigne la période opposée de la journée.

Langue	Équivalent
Anglais	Afternoon
Espagnol	Tarde
Italien	Pomeriggio
Allemand	Nachmittag
Portugais	Tarde

Notez une nuance intéressante : plusieurs langues latines fusionnent après-midi et soirée sous un même terme. Le français, lui, conserve une distinction stricte entre les deux moments.