« La veille au soir » : définition, usage et alternatives

L’expression “la veille au soir” désigne spécifiquement le soir du jour qui précède celui dont on parle. Cette locution temporelle est fréquemment utilisée dans la langue française pour situer un événement dans le temps avec précision. Pour bien comprendre cette expression, il faut d’abord saisir le sens du mot “veille”.

Définition de “la veille au soir”

Selon le dictionnaire Le Robert, le terme “veille” comme nom féminin désigne principalement le jour qui précède un autre, celui qui vient juste avant le jour dont il est question. Par exemple, si nous sommes mardi, lundi représente “la veille”.

Ainsi, “la veille au soir” fait référence à la soirée du jour précédent. Si aujourd’hui est vendredi, “la veille au soir” correspond à jeudi soir. Cette expression permet de situer temporellement un événement avec une grande précision, en indiquant non seulement le jour (la veille) mais également le moment de la journée (le soir).

Construction grammaticale et usage correct

L’expression “la veille au soir” suit une construction grammaticale particulière qui mérite d’être analysée. Elle se compose de trois éléments :

• “La veille” : désignant le jour précédent
• “au” : préposition contractée (à + le)
• “soir” : période de la journée

Cette construction s’inscrit dans un schéma plus large concernant l’usage des prépositions avec les moments de la journée. Comme l’indique la grammaire française, avec “matin” et “soir”, la préposition “à” est souvent sous-entendue, mais la construction complète avec “au” reste possible et correcte, comme dans “demain au matin” ou “la veille au soir”.

Il est important de noter que cette expression reste invariable, quel que soit le contexte. Le terme “soir” ne s’accorde pas en genre et en nombre, même lorsqu’il est utilisé comme complément d’adverbes temporels ou de noms de jours.

Quand utiliser “la veille au soir” ?

Cette expression temporelle s’avère particulièrement utile dans plusieurs contextes de communication, que ce soit à l’oral ou à l’écrit. Vous pouvez l’employer lorsque vous souhaitez :

Premièrement, situer chronologiquement un événement avec précision. Par exemple, si vous racontez une anecdote qui s’est déroulée le soir précédant un jour important, “la veille au soir” permet d’établir clairement cette chronologie.

“Tout était prêt pour le grand jour. La veille au soir, nous avions vérifié chaque détail une dernière fois avant de nous coucher, anxieux mais confiants.”

Deuxièmement, pour donner des instructions concernant une action à effectuer le soir précédant un événement. Cette utilisation est fréquente dans les consignes, les recettes ou les recommandations pratiques.

“Pour optimiser votre temps le matin du départ, préparez votre valise la veille au soir et placez tous vos documents de voyage dans un endroit facilement accessible.”

Enfin, cette expression est également utilisée dans des comptes rendus professionnels ou administratifs pour décrire des actions ou des décisions prises le soir précédant un événement important.

Dans la vie quotidienne

Cette expression est particulièrement utile pour décrire des préparatifs ou des actions réalisées en anticipation d’un événement important :

“Pour éviter tout stress le jour de l’entretien, j’ai préparé mes vêtements et relu mes notes la veille au soir.”

Dans le contexte familial, elle permet de rappeler des actions planifiées :

Dans les milieux professionnels

En contexte professionnel, l’expression “la veille au soir” apparaît fréquemment dans les communications formelles pour :

• Préciser des délais de livraison ou de soumission
• Organiser des événements professionnels
• Établir des plannings précis

Par exemple, un courriel professionnel pourrait mentionner : “Nous vous prions de bien vouloir nous faire parvenir votre présentation la veille au soir du séminaire afin que nous puissions l’intégrer à notre système.”

Dans les textes littéraires

Les écrivains utilisent régulièrement cette expression pour créer une chronologie précise dans leurs récits. Elle permet d’ancrer les événements dans une temporalité claire et structurée :

“La veille au soir de son départ, elle contempla une dernière fois la ville depuis sa fenêtre, consciente qu’elle ne reverrait plus jamais ce paysage familier.”

Cette précision temporelle confère aux récits une dimension réaliste qui facilite l’immersion du lecteur dans l’univers narratif.

Distinctions et nuances avec des expressions similaires

Pour maîtriser parfaitement l’usage de “la veille au soir”, il convient de la distinguer d’autres expressions temporelles proches mais qui présentent des nuances significatives :

Questions fréquentes sur l’expression “la veille au soir”

Quelle est la différence entre “la veille” et “la veille au soir” ?

La différence principale réside dans la précision temporelle. “La veille” désigne l’intégralité du jour précédent, tandis que “la veille au soir” spécifie uniquement la partie soirée de ce jour précédent. Cette distinction permet une localisation temporelle plus précise des événements.

Peut-on dire “à la veille au soir” ?

Non, l’expression correcte est simplement “la veille au soir” sans préposition supplémentaire. La construction “à la veille au soir” serait redondante puisque la préposition est déjà contenue dans la contraction “au” (à+le).

Comment utiliser “la veille au soir” dans une phrase ?

L’expression s’utilise généralement comme complément circonstanciel de temps dans une phrase. Elle peut être placée en début, milieu ou fin de phrase selon l’effet stylistique recherché :

Conclusion

L’expression “la veille au soir” constitue un marqueur temporel précis et élégant dans la langue française. Elle permet de situer un événement avec exactitude dans le temps, en spécifiant non seulement le jour (celui qui précède le jour de référence) mais aussi le moment précis de la journée (le soir).

Sa construction grammaticale particulière et ses règles d’usage en font une expression riche en nuances, qui se distingue d’autres locutions temporelles proches comme “la veille” ou “l’avant-veille”. Maîtriser l’utilisation de cette expression permet d’enrichir son expression écrite et orale, et de communiquer avec plus de précision et de clarté.

Que ce soit dans un contexte quotidien, professionnel ou littéraire, “la veille au soir” trouve sa place naturellement dans le discours et contribue à la richesse expressive de la langue française. Son usage approprié témoigne d’une bonne maîtrise des subtilités temporelles qui caractérisent notre langue.

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