Proposition subordonnée complétive : définition, exemples et exercices

Qu’est-ce qu’une proposition subordonnée complétive ?

En grammaire française, la proposition subordonnée complétive est une proposition qui complète le sens d’un verbe, d’un adjectif ou d’un nom en jouant le rôle d’un complément essentiel.
Elle répond à la question « quoi ? » ou « que ? » en apportant une information indispensable pour comprendre la phrase principale.

Il affirme qu’il viendra demain.

La subordonnée complétive est généralement introduite par la conjonction que, parfois « si », « ce que ». Elle ne peut souvent pas être supprimée sans rendre la phrase incorrecte ou incomplète.

Différences avec les autres propositions subordonnées

Critères de distinction

La proposition subordonnée complétive remplace souvent un groupe nominal et ne répond qu’à la question directe posée par le verbe. Au contraire, la relative complète un nom grâce à un pronom relatif, et la circonstancielle complète la phrase en indiquant des circonstances.

Analogie : La proposition complétive agit comme l’engrenage central d’une montre : sans elle, le mécanisme (la phrase principale) perd son sens.

Exemples originaux : usage correct et incorrect

Souvent, la proposition subordonnée complétive commence par « que » :

Nous pensons que cette solution est la meilleure.

Celle-ci peut aussi débuter par « si » après un verbe exprimant une interrogation :

Il ne sait pas si le train partira.

Usage, variantes, alternatives et synonymes

Où et comment employer la complétive ?

La complétive s’emploie après des verbes exprimant :

1. la pensée (penser, croire, imaginer) ;
2. la parole ou le sentiment (dire, annoncer, regretter) ;
3. la volonté (vouloir, désirer, souhaiter).

Certaines tournures permettent de remplacer la subordonnée complétive :

Je sais qu’il est parti.
Je sais son départ. (Remplacement nominal)

Parfois, un infinitif peut l’éviter :

Il espère finir tôt (au lieu de « qu’il finira tôt »)

Synonymes et alternatives

Il n’existe pas de réel synonyme de la proposition subordonnée complétive, mais ses fonctions peuvent parfois être remplies par un groupe nominal ou un infinitif.

Traductions dans d’autres langues

Ainsi, le fonctionnement de la complétive reste comparable dans les langues européennes, même si la conjonction varie.

FAQ sur la proposition subordonnée complétive

Quand faut-il utiliser « que » et quand « si » ?

« Que » s’utilise après la plupart des verbes déclaratifs ou de pensée (« Je sais que tu es venu »). « Si » est réservé aux verbes suivis d’une interrogation indirecte (« Je demande si tu es venu »).

Peut-on remplacer systématiquement une complétive par un nom ?

Non, même si parfois un groupe nominal se substitue à la complétive (ex : « Je constate l’absence » au lieu de « Je constate qu’il est absent »). Ce n’est pas toujours possible, car la subordonnée apporte souvent une précision que seul un verbe peut fournir.

La subordonnée complétive peut-elle introduire plusieurs fonctions ?

Principalement, elle sert de complément d’objet direct, mais elle peut parfois agir comme sujet (« Qu’il ait réussi m’étonne. ») ou complément du nom/adjectif.

Doit-on employer l’indicatif ou le subjonctif ?

L’indicatif est utilisé pour les faits certains, le subjonctif pour le doute, le désir, ou un jugement subjectif :

Comment repérer une proposition subordonnée complétive ?

Elle répond à la question « quoi ? » ou « que ? » après le verbe et commence le plus souvent par « que » ou « si ».

Pour vos prochaines questions d’orthographe :

Vous hésitez sur la grammaire ou sur l’usage de la complétive ? Testez notre correcteur d’orthographe et pensez à l’ajouter à vos favoris.

Testez vos connaissances sur les propositions subordonnées complétives