L’effroyable bombardement de la cathédrale de Reims
© ANG-Images / Jean-Pierre Verney
8 heures. Pendant 8 heures, ce 19 septembre 1914, les Allemands bombardent Reims. Le déluge de feu est impitoyable. Les Rémois découvrent l’enfer. Il n’en sortiront que 4 ans plus tard. La Champagne sera une des régions les plus meurtrie par la Première Guerre mondiale.
À 15h, le premier obus perce l’édifice. 24 autres le suivront. Albert Londres fait le récit poignant de sa destruction dans Le Matin et devient célèbre.
La cathédrale de Reims : martyrisée par les Allemands
Attaquer une cathédrale. Anéantir un trésor du patrimoine mondial. Cela ne répond à aucun objectif militaire pour les Allemands. Leur but : détruire un symbole.
L’édifice incarne l’Histoire de France. Chef-d’oeuvre de l’art gothique, 29 rois se sont fait sacrer en son sein.
À la fin de la guerre, la cathédrale est une ruine. Frappée par plus de 300 obus, la partie supérieure n’a pas résisté à l’effondrement. La cathédrale de Reims est la cathédrale martyre.
La reconstruction de la cathédrale de Reims
Après guerre, on décide de la reconstruire. Les fondations américaines Carnegie et Rockfeller apportent leur soutien financier. Sa reconstruction s’achève 20 ans plus tard.
La cathédrale de Reims, un lieu de réconciliation
Le dimanche 8 juillet 1962, de Gaulle et le chancelier allemand Adenauer sont à Reims. 17 ans après la fin de la plus meurtrière guerre de l’Histoire, on célèbre une messe pour la paix dans la cathédrale. C’est le prélude à la signature, en janvier suivant, du traité d’amitié franco-allemand.
Charles de Gaulle explique son choix de Reims dans ses mémoires « symbole de nos anciennes traditions, mais aussi théâtre de maints affrontements des ennemis héréditaires depuis les anciennes invasions germaniques jusqu’aux batailles de la Marne. A la cathédrale, dont toutes les blessures ne sont pas encore guéries, le premier Français et le premier Allemand unissent leurs prières pour que, des deux côtés du Rhin, les œuvres de l’amitié remplacent pour toujours les malheurs de la guerre. »
L’UNESCO a classé la cathédrale en 1991. Elle accueille chaque année plus de 1,5 millions de visiteurs. On peut toujours y admirer ses 2303 statues, comme le célèbre ange au sourire, comme insensible aux turpitudes de l’Histoire…
Un Problème assez important qui n’a pas était traité dans cet article est celui des vitraux. Ce qui montre la différence entre Paris et la province, pendant les guerres les vitraux parisien étaient enlevés, très peu en province, de nombreux vitraux ont donc été soufflés, c’est le cas de la cathédrale de Reims, il y a donc eu un appel d’offre auprès d’artiste pour refaire des vitraux, c’est Marc Chagall, qui a donc refait ceux de la cathédrale de Reims.
Merci pour cette précision Jean-Baptiste 🙂
Voilà un raccourci saisissant en ce qui concerne les vitraux. Marc Chagall a conçu en tout et pour tout les trois verrières de la chapelle axiale de la cathédrale qui ont été réalisés par les ateliers Jacques Simon. C’est sensiblement différent de dire que « Chagall a donc refait ceux de la cathédrale de Reims ».[sic]
Surtout qu’on avait eu largement le temps de voir s’installer les sites de l’artillerie allemande du côté de l’aérodrome et de Courcy, c’est à dire à quelques kilomètres de la Cathédrale, et donc de relever les vitraux !
La photo qui illustre le point n°2 de votre article représente, non pas la cathédrale Notre-Dame, mais la basilique Saint Remi…
Merci Olivier pour ce renseignement.
Sauriez-vous où trouver une photo de l’intérieur détruit de la cathédrale ?
Dans la section Images du site de la BNF, « Gallica »
Tapes les mots clefs « Cathédrale » « Reims » et tu trouveras plusieurs photos HD d’époque où l’on voit l’interieur bombardé! 🙂
Merci, je vais regarder ça ! 🙂
faux . j’ai habité a Reims ma ville de naissance et j’ai été amené à pénétrer dans la cathédrale pour raison de service , c’est pas la basilique st Remy mais bien la cathédrale , pour l’avoir eu devant ma fenêtre j’ai habité rue Tronsson du coudray et vu pendant de longues années , aucune erreur possible !!!! mais il faut dire qu’il a été assez rare de la voir sans échafaudage , car elle est en réfection tout au long de l’année , des tailleurs de pierre sont désigné spécialement pour l’entretenir .