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Les 10 plus grands pays du monde (en superficie) đŸ—ș

Publié le 31/07/2025
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⏳ Temps de lecture : 12 minutes

Ce classement des 10 plus grands pays du monde s’appuie sur la superficie des pays. Il ne tient pas compte de la taille des populations. Les chiffres concernant les superficies sont extraits de The World Factbook du site de la CIA. Ils additionnent la superficie des terres Ă  celle des eaux intĂ©rieures. Les autres donnĂ©es proviennent de la Banque mondiale. La France est loin de pouvoir se placer dans ce classement. Ses 643 801 kmÂČ (avec ses territoires d’outre-mer) la font figurer au 44e rang mondial.

Ce qu’il faut retenir

  • La Russie domine largement avec 17 millions kmÂČ (11% des terres Ă©mergĂ©es)

  • Les eaux intĂ©rieures modifient les classements : Canada devance Chine/États-Unis

  • DensitĂ© paradoxale : plus grand territoire = souvent moins d’habitants

  • FrontiĂšres record : Chine et Russie partagent 14 voisins chacune

  • Évolutions rĂ©centes : indĂ©pendances et climat redessinent les superficies

Comprendre les critĂšres de mesure des superficies

La mesure de la superficie d’un pays peut varier selon les critĂšres retenus. Vous devez distinguer trois types de mesures principales. La superficie totale inclut les terres Ă©mergĂ©es et les eaux intĂ©rieures (lacs, riviĂšres, rĂ©servoirs). La superficie terrestre ne comptabilise que les terres Ă©mergĂ©es. La superficie des eaux correspond aux Ă©tendues d’eau douce situĂ©es Ă  l’intĂ©rieur des frontiĂšres.

Cette distinction explique pourquoi certains classements diffĂšrent lĂ©gĂšrement. Le Canada, par exemple, possĂšde d’immenses Ă©tendues d’eau douce qui gonflent sa superficie totale. Sans ces eaux intĂ©rieures, les États-Unis dĂ©passeraient le Canada au classement mondial.

Les enjeux géopolitiques des grandes superficies

PossĂ©der un vaste territoire constitue un avantage gĂ©opolitique considĂ©rable. Ces pays contrĂŽlent d’importantes ressources naturelles. Ils bĂ©nĂ©ficient d’une diversitĂ© climatique qui favorise l’agriculture. Leurs frontiĂšres Ă©tendues leur offrent des positions stratĂ©giques sur plusieurs continents ou ocĂ©ans.

Cependant, la taille gĂ©nĂšre aussi des dĂ©fis logistiques. L’administration de territoires immenses coĂ»te cher. Les disparitĂ©s rĂ©gionales se creusent entre les centres urbains et les pĂ©riphĂ©ries. La dĂ©fense des frontiĂšres demande des moyens considĂ©rables.

L’impact sur les ressources naturelles

Les pays de grande superficie abritent gĂ©nĂ©ralement les plus importantes rĂ©serves mondiales de matiĂšres premiĂšres. La Russie dĂ©tient les plus vastes forĂȘts borĂ©ales de la planĂšte. Le Canada possĂšde d’immenses gisements de pĂ©trole non conventionnel. Le BrĂ©sil contrĂŽle la majeure partie de l’Amazonie, vĂ©ritable poumon de la Terre.

Rang Pays Superficie (kmÂČ) % des terres Ă©mergĂ©es Population (millions)
1 Russie 17 098 242 11,5% 147
2 Canada 9 984 670 6,7% 38
3 États-Unis 9 833 517 6,6% 333
4 Chine 9 596 960 6,4% 1 400
5 Brésil 8 515 770 5,7% 215

1. Le plus grand pays du monde : la Russie

plus grand pays monde russie
L’expansion de la Russie | Wikimedia Commons

Avec ses 17 098 242 kmÂČ Ă©tendus sur deux continents, l’Europe et l’Asie, la Russie est le plus grand pays du monde. Sa superficie correspond Ă  environ 11% des terres Ă©mergĂ©es. Elle est grande comme environ 30 fois la France mĂ©tropolitaine. Elle partage ses 20 000 km de frontiĂšres avec 14 pays (deuxiĂšme rang mondial) et elle est divisĂ©e en 11 fuseaux horaires. Elle occupe une immense partie de l’Europe de l’Est (et mĂȘme une enclave entre la Pologne et la Lituanie autour de la ville de Kaliningrad) sur 3 992 500 kmÂČ. Ce qui place nĂ©anmoins la Russie au sommet du podium, c’est l’immense SibĂ©rie et ses 13,1 millions de kmÂČ, limitĂ©e symboliquement Ă  l’Est par la ville de Vladivostok, un port donnant sur la mer du Japon.

L’hĂ©ritage territorial russe

Le pays a Ă©tĂ© plus grand encore dans le passĂ©. Lorsque la Russie Ă©tait encore l’URSS (jusqu’en dĂ©cembre 1991), elle s’étendait sur 22,4 millions de kmÂČ (aprĂšs la Seconde Guerre mondiale). Mais Ă  la chute du communisme, de nombreux pays qui faisaient partie de l’URSS, en Asie centrale, ou en Europe de l’Est, ont dĂ©clarĂ© leur indĂ©pendance. Lorsque la Russie Ă©tait un empire (jusqu’en 1917), elle Ă©tait encore plus grande : 22,8 millions de kmÂČ. Varsovie par exemple, capitale actuelle de la Pologne, Ă©tait intĂ©grĂ©e Ă  l’Empire russe. Ce dernier a mĂȘme possĂ©dĂ© un moment l’Alaska, en AmĂ©rique du Nord, qui a Ă©tĂ© vendue aux États-Unis en 1867.

Cette contraction territoriale explique certaines tensions gĂ©opolitiques actuelles. La Russie a perdu prĂšs d’un quart de son territoire en un siĂšcle. Cette rĂ©duction gĂ©nĂšre une nostalgie impĂ©riale qui influence sa politique Ă©trangĂšre contemporaine.

La Russie d’aujourd’hui, qui compte 147 millions (environ) d’habitants, est un pays relativement peu peuplĂ©. En effet, la densitĂ© de la population russe s’élĂšve Ă  8,82 habitants/kmÂČ. En comparaison, les États-Unis comptent 33.21 personnes/kmÂČ. Le pays connaĂźt en outre une grave crise dĂ©mographique. La majeure partie de la population vit dans la partie europĂ©enne de la Russie. La SibĂ©rie est peu peuplĂ©e.

La Russie mĂšne depuis 2022 une guerre d’agression en Ukraine, aprĂšs avoir annexĂ© la CrimĂ©e en 2014. Elle semble avoir l’intention d’annexer de russifier les territoires conquis.

La Russie abrite de nombreuses merveilles Ă  visiter !

2. Le Canada

plus grand pays monde canada
Wikimedia Commons

On ne pense pas au Canada comme Ă  un pays gigantesque. Et pourtant, avec ses 9 984 670 kmÂČ, le Canada se place au deuxiĂšme rang de ce classement (mais derriĂšre la Chine et les États-Unis si on ne considĂšre que les terres, sans les eaux intĂ©rieures). Le pays, qui a accĂšs aux ocĂ©ans atlantique et pacifique, n’a de frontiĂšres terrestres qu’avec les États-Unis (Alaska et les États-Unis contigus). Il est divisĂ© en 6 fuseaux horaires. Il est vrai, le Canada, dont la capitale est Ottawa, est un pays peu peuplĂ©. Il ne compte « que » 38 millions d’habitants environ. La densitĂ© du pays est mĂȘme infĂ©rieure Ă  celle de la Russie : 4,04 habitants/kmÂČ. Cependant, la croissance de la population canadienne est importante (1,22%).

La particularité des eaux canadiennes

Le Canada dĂ©tient un record mondial unique. Vous y trouvez plus de 2 millions de lacs rĂ©partis sur son territoire. Ces Ă©tendues d’eau douce reprĂ©sentent environ 891 163 kmÂČ, soit plus que la superficie de nombreux pays europĂ©ens. Cette richesse hydrique explique pourquoi le Canada occupe le second rang mondial en superficie totale.

Le Canada a Ă©tĂ© formĂ© par des colonies anglaises, ajoutĂ©es aux possessions amĂ©ricaines que la France a perdues aprĂšs la guerre de Sept Ans. La province Ă  majoritĂ© francophone de QuĂ©bec est le deuxiĂšme territoire du Canada en superficie (1,5 millions de kmÂČ, presque trois fois la France mĂ©tropolitaine) derriĂšre le Nunavut, et la premiĂšre province.

3. Les États-Unis

plus grand pays monde etats unis
Wikimedia Commons

La puissance amĂ©ricaine est notamment servie par une gĂ©ographie favorable. En effet, la superficie du territoire amĂ©ricain s’élĂšve Ă  9 833 517 de kmÂČ. Le pays a, comme le Canada, l’immense avantage d’avoir accĂšs Ă  deux ocĂ©ans, l’Atlantique et le Pacifique. Il partage des frontiĂšres terrestres avec le Canada et le Mexique. La partie continentale des États-Unis est divisĂ©e en 4 fuseaux horaires.

Le pays, formĂ© par les Treize colonies anglaises sur la cĂŽte atlantique, a dĂ©clarĂ© son indĂ©pendance du Royaume-Uni le 4 juillet 1776. Il entame ensuite une phase d’expansion vers l’Ouest : l’immense Louisiane est achetĂ©e aux Français en 1803, le Texas intĂšgre l’union en 1845, la Californie est créée en 1850, l’Alaska est achetĂ©e en 1867, l’üle d’HawaĂŻ est annexĂ©e en 1898, etc.

L’avantage gĂ©ostratĂ©gique amĂ©ricain

Cette position gĂ©ographique exceptionnelle procure aux États-Unis des avantages stratĂ©giques considĂ©rables. Le pays contrĂŽle des façades maritimes sur deux ocĂ©ans majeurs. Ses frontiĂšres naturelles sont protĂ©gĂ©es par deux ocĂ©ans et deux voisins peu menaçants. Cette configuration gĂ©ographique explique en partie la gĂ©opolitique amĂ©ricaine moderne.

Contrairement au Canada, les États-Unis ont une population importante (environ 333 millions d’habitants en 2022). La croissance de la population, plus modĂ©rĂ©e qu’au Canada, est toutefois importante (0.71%). La densitĂ© de la population est d’environ 35 habitants/kmÂČ.

4. La Chine

plus grand pays monde chine
Les “trois Chines” | Wikimedia Commons

Lorsque l’on pense Ă  la Chine, on pense surtout Ă  un gĂ©ant dĂ©mographique. Avec 1,4 milliards d’habitants, c’est en effet le pays le plus peuplĂ© du monde. Pourtant, la Chine est aussi un gĂ©ant territorial : elle s’étend sur 9 596 960 kmÂČ. Elle est non seulement le pays qui dispose des frontiĂšres les plus longues du monde (22 000 km) mais aussi du plus grand nombre de voisins (14 pays) : CorĂ©e du Nord, Russie, Mongolie, Kazakhstan, Kirghizistan, Tadjikistan, Afghanistan, Pakistan, Inde, NĂ©pal, Bhoutan, Birmanie, Laos et Vietnam. MalgrĂ© son extension, la Chine n’a qu’un seul fuseau horaire.

Les contrastes géographiques chinois

Si l’attention se concentre surtout Ă  l’Est, sur le littoral, oĂč se trouve la majoritĂ© de la population, la Chine compte de vastes rĂ©gions peu peuplĂ©es Ă  l’Ouest, comme le Tibet, le Xinjiang, la Mongolie-IntĂ©rieure, etc., oĂč se trouvent de nombreux dĂ©serts. Autrefois, sous la dynastie Qing (1644 – 1912), le pays fut plus grand encore. L’Empire chinois possĂ©dait l’intĂ©gralitĂ© de la Mongolie et de la Mandchourie.

Cette diversitĂ© gĂ©ographique crĂ©e des dĂ©fis d’amĂ©nagement considĂ©rables. Les autoritĂ©s chinoises tentent de rééquilibrer le dĂ©veloppement entre les rĂ©gions cĂŽtiĂšres prospĂšres et l’intĂ©rieur moins dĂ©veloppĂ©. Les projets d’infrastructure pharaoniques comme les nouvelles routes de la soie visent Ă  dĂ©senclaver ces territoires occidentaux.

5. Le Brésil

plus grands pays monde carte bresil
Wikimedia Commons

Le BrĂ©sil est le plus grand pays d’AmĂ©rique du Sud. Il s’étend sur 8 515 770 de kmÂČ. Ce pays est issu d’une colonie portugaise qui a dĂ©clarĂ© son indĂ©pendance en 1822. Il partage des frontiĂšres avec tous les pays d’AmĂ©rique du Sud (et notamment la France) Ă  l’exception du Chili et de l’Équateur.

La population du pays (environ 215 millions d’habitants) se trouve pour une grand part prĂšs des cĂŽtes, notamment au Sud, avec les mĂ©galopoles de Rio et de Sao Paulo. Le Nord-Est est pauvre. L’intĂ©rieur, encore peu exploitĂ©, est en partie occupĂ©e par l’Amazonie, la plus grande forĂȘt du monde, victime malheureuse de la dĂ©forestation. La densitĂ© de population est faible (environ 25 habitants/kmÂČ).

L’enjeu amazonien

Le BrĂ©sil contrĂŽle environ 60% de la forĂȘt amazonienne, soit plus de 5 millions de kmÂČ. Cette forĂȘt tropicale constitue un rĂ©servoir de biodiversitĂ© unique au monde. Elle abrite prĂšs de 10% des espĂšces connues sur Terre. Son rĂŽle dans la rĂ©gulation climatique mondiale est fondamental.

Cependant, cette richesse naturelle subit des pressions croissantes. L’expansion agricole et l’exploitation miniĂšre menacent ces Ă©cosystĂšmes fragiles. La gestion de l’Amazonie reprĂ©sente un dĂ©fi environnemental majeur pour le BrĂ©sil et la planĂšte entiĂšre.

6. L’Australie

plus grands pays monde australie
Les états australiens | Wikimedia Commons

Selon les dĂ©finitions, l’Australie est considĂ©rĂ©e soit comme la plus grande Ăźle du monde, soit comme un continent Ă  part entiĂšre.

Le Commonwealth d’Australie, selon son nom officiel, s’étend sur sur 7 741 220 kmÂČ. Il est divisĂ© en 3 fuseaux horaires et ne partage, bien sĂ»r, pas de frontiĂšre terrestre avec un autre pays. L’Australie est un pays jeune (indĂ©pendant depuis 1901), peu peuplĂ© (23 millions d’habitants pour une densitĂ© de 3,2 habitants/kmÂČ) mais dont la population connaĂźt une croissance importante (1,59%). Le pays compte de nombreux dĂ©serts. Sa capitale est Canberra.

L’isolement gĂ©ographique australien

Cette insularitĂ© confĂšre Ă  l’Australie des caractĂ©ristiques uniques. Le pays a dĂ©veloppĂ© un Ă©cosystĂšme endĂ©mique remarquable. Plus de 80% de ses espĂšces vĂ©gĂ©tales et animales ne se trouvent nulle part ailleurs sur Terre. Cette isolation gĂ©ographique a permis une Ă©volution biologique distincte pendant des millions d’annĂ©es.

7. L’Inde

plus grands pays du monde inde
Le deuxiĂšme pays le plus peuplĂ© du monde (1,3 milliards d’habitants) est aussi un vaste pays de 3 287 263 kmÂČ. L’Inde, septiĂšme du classement, est plus de deux fois plus petite que l’Australie, situĂ©e Ă  la sixiĂšme place. L’Inde a 14 000 km de frontiĂšres partagĂ©es avec 6 pays : le Bangladesh, le Bhoutan, la Birmanie, la Chine, le NĂ©pal et le Pakistan. Certains territoires sont contestĂ©s avec ce dernier (le Kashmir par exemple), d’autres avec la Chine. Le territoire indien est aussi trĂšs densĂ©ment peuplĂ© : 450,42 habitants/kmÂČ.

Le Raj britannique, sans la Birmanie mais avec le Pakistan et le Bangladesh, s’étendait sur 4 095 833 kmÂČ. L’Inde est indĂ©pendante depuis 1947.

Les défis de la densité démographique

L’Inde illustre parfaitement le paradoxe dĂ©mographique des grandes superficies. MalgrĂ© son vaste territoire, la concentration de population crĂ©e des dĂ©fis considĂ©rables. Les mĂ©gapoles indiennes comptent parmi les plus peuplĂ©es au monde. Mumbai dĂ©passe les 20 millions d’habitants dans son aire urbaine.

8. L’Argentine

argentine grand pays
Wikimedia Commons

L’Argentine, pays de 2 780 400 kmÂČ, partage avec le Chili un des plus grands dĂ©serts du monde, l’immense Patagonie, rĂ©gion aux paysages magnifiques. Elle partage en outre 9364 km de frontiĂšres avec 5 pays : l’Uruguay, le BrĂ©sil, le Paraguay, la Bolivie et le Chili.

Plus d’un tiers des 44 millions d’habitants du pays sont concentrĂ©s dans la province de Buenos Aires, oĂč se trouve la capitale du pays. La densitĂ© de la population est faible : 16,18 habitants/kmÂČ.

9. Le Kazakhstan

plus grand pays du monde kazakhstan
Wikimedia Commons

Les 2 724 900 kmÂČ du Kazakhstan sont nĂ©s de la chute de l’URSS en 1991. Ce pays est donc trĂšs jeune. Le Kazakhstan est en outre le seul pays de cette liste qui n’a pas accĂšs aux ocĂ©ans. Quasi-enclavĂ©, il doit se contenter d’un accĂšs Ă  la mer Caspienne. Cependant, cet enclavement est compensĂ© par 12 000 km de frontiĂšres terrestres, partagĂ©es avec 5 pays : la Chine, le Kirghizistan, l’OuzbĂ©kistan, la Russie et le TurkmĂ©nistan. C’est un pays de steppes, peu peuplĂ© (18,5 millions d’habitants pour une densitĂ© de 6,68 habitants/kmÂČ).

10. L’AlgĂ©rie

plus grand pays monde algerie
Wikimedia Commons

Depuis l’indĂ©pendance du Soudan du Sud en 2011, qui rĂ©duit considĂ©rablement la superficie du Soudan, l’AlgĂ©rie est le plus grand État d’Afrique et le plus grand État mĂ©diterranĂ©en. L’ancienne AlgĂ©rie française, indĂ©pendante depuis 1962, s’étend sur 2 381 740 kmÂČ. L’AlgĂ©rie partage plus de 6300 km de frontiĂšres avec 7 pays : la Tunisie, la Libye, le Niger, la Mali, la Mauritanie, le Maroc et le territoire contestĂ© du Sahara occidental. Une immense partie de son territoire est occupĂ©e par le Sahara, le plus grand dĂ©sert chaud du monde.

Les évolutions territoriales récentes

Ce classement mondial n’est pas figĂ©. Les modifications territoriales peuvent bouleverser les positions. L’indĂ©pendance du Soudan du Sud en 2011 a fait chuter le Soudan du classement. Les annexions, les sĂ©cessions et les crĂ©ations d’États redessinent constamment la carte mondiale.

Les revendications territoriales actuelles pourraient modifier ce palmarĂšs. Les disputes en mer de Chine mĂ©ridionale, les tensions en Arctique ou les conflits territoriaux en Afrique tĂ©moignent de l’importance gĂ©opolitique des superficies nationales.

L’impact du changement climatique

Le réchauffement climatique modifie progressivement les superficies nationales. La fonte des glaces arctiques ouvre de nouveaux territoires exploitables. Inversement, la montée des océans menace certaines régions cÎtiÚres. Ces phénomÚnes redéfinissent lentement la géographie mondiale.

  1. Les pays arctiques voient leurs ressources minérales devenir accessibles
  2. Les États insulaires perdent progressivement leur superficie Ă©mergĂ©e
  3. Les zones cÎtiÚres subissent une érosion accélérée
  4. Les dĂ©serts s’étendent dans certaines rĂ©gions
  5. Les glaciers continentaux libĂšrent de nouveaux espaces

Conclusion : l’importance durable de la superficie

Ces dix gĂ©ants territoriaux façonnent l’équilibre gĂ©opolitique mondial. Leur poids dĂ©mographique et leurs ressources naturelles en font des acteurs incontournables. Vous comprenez dĂ©sormais pourquoi la superficie demeure un facteur de puissance fondamental dans les relations internationales contemporaines.

Cependant, l’évolution technologique nuance cette importance. Les petits États peuvent aujourd’hui exercer une influence disproportionnĂ©e grĂące au numĂ©rique et Ă  la spĂ©cialisation Ă©conomique. Singapour ou le Luxembourg illustrent cette nouvelle donne gĂ©opolitique.

Testez vos connaissances sur les plus grands pays du monde


Quel pays détient le record absolu de superficie mondiale ?

Russie

Canada

États-Unis

La Russie s'Ă©tend sur 17 098 242 kmÂČ, soit environ 11% des terres Ă©mergĂ©es de la planĂšte, rĂ©partis sur deux continents.

Combien de fuseaux horaires traverse la Russie ?

9 fuseaux horaires

11 fuseaux horaires

13 fuseaux horaires

En raison de son immense étendue d'est en ouest, la Russie est divisée en 11 fuseaux horaires différents.

Pourquoi le Canada devance-t-il la Chine au classement ?

Il a plus de terres émergées

Il inclut ses eaux intérieures

Il possùde plus d’üles

Le Canada inclut ses vastes étendues d'eau douce (plus de 2 millions de lacs) dans sa superficie totale, contrairement au classement par terres seules.

Combien de pays partagent une frontiĂšre avec la Chine ?

12 pays

14 pays

16 pays

La Chine détient le record mondial avec 14 pays voisins, dont la Russie, l'Inde, le Pakistan et la Corée du Nord.

Quel pourcentage de la forĂȘt amazonienne le BrĂ©sil contrĂŽle-t-il ?

50%

60%

70%

Le BrĂ©sil dĂ©tient environ 60% de la forĂȘt amazonienne sur son territoire, soit plus de 5 millions de kmÂČ de forĂȘt tropicale.

Quelle est la particularité des fuseaux horaires en Chine ?

Elle en a 5

Elle en a 3

Elle n’en a qu’un seul

Malgré son immense territoire qui pourrait justifier plusieurs fuseaux, la Chine utilise un seul fuseau horaire officiel sur tout son territoire.

Depuis quand l'Algérie est-elle le plus grand pays d'Afrique ?

2009

2011

2013

L'indĂ©pendance du Soudan du Sud en 2011 a rĂ©duit la superficie du Soudan, plaçant automatiquement l'AlgĂ©rie en tĂȘte du continent africain.

Combien d'habitants au kmÂČ compte l'Australie ?

3,2 habitants/kmÂČ

8,5 habitants/kmÂČ

12,1 habitants/kmÂČ

L'Australie est l'un des pays les moins densĂ©ment peuplĂ©s avec seulement 3,2 habitants par kmÂČ, en raison de ses vastes espaces dĂ©sertiques.

Le Kazakhstan a accÚs à quel type d'étendue d'eau ?

Océan Arctique

Mer Caspienne

Mer d’Aral

Le Kazakhstan est quasi-enclavé et n'a accÚs qu'à la mer Caspienne, qui est techniquement un lac salé fermé.

Quelle était la superficie de l'URSS à son apogée ?

20,1 millions de kmÂČ

22,4 millions de kmÂČ

24,8 millions de kmÂČ

L'Union soviĂ©tique s'Ă©tendait sur 22,4 millions de kmÂČ aprĂšs la Seconde Guerre mondiale, avant sa dissolution en 1991.