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La foi du charbonnier : dĂ©finition & origine (expression) 🙏
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Publié le 08/08/2021 (m.à.j* le 29/05/2024)
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⏳ Temps de lecture : 2 minutes

Définition

La foi du charbonnier signifie : une croyance naĂŻve et absolue, une foi aveugle, une foi simple et sans examen. C’est expression n’est pas toujours pĂ©jorative.

La foi du charbonnier : origine de l’expression

L’origine de cette expression n’est pas certaine. Le charbonnier est celui qui fabrique ou vend le charbon de bois, ou le mineur de charbon, et donc une personne pauvre, voire isolĂ©e car vivant Ă  l’écart des autres dans sa forĂȘt. Cet Ă©tat lui aurait peut-ĂȘtre valu la rĂ©putation de simplicitĂ© et de naĂŻvetĂ© dans la foi. Des recherches sur Google Livres permettent de repĂ©rer l’expression dĂšs la fin du XVIe siĂšcle. 

VoilĂ  un expedient bien prompt & aisĂ©. C’est pour revenir a la foy du charbonnier d’Osius, qui croyait ce que l’Eglise croit. 

Hugues DU ROSIER, 1574

Il leur eust Ă©tĂ© mieux seant de practiquer la foy du charbonnier, qui interrogĂ© que c’est qu’il croiait, recita sa creance, & pour le surplus dit qu’il croyait ce que l’Eglise croiayt ;

Pierre Bullioud, 1596

La combinaison des mots-clĂ©s “foy” et “charbonnier” ne permet pas de trouver ce Ă  quoi font rĂ©fĂ©rence ces auteurs. Le charbonnier Ă©tait peut-ĂȘtre donnĂ© comme un exemple de foi par certains hommes d’Église, comme « Osius » (Stanislas Hosius) auquel Hugues du Rosier fait rĂ©fĂ©rence. Selon Alain Mothu : 

Cependant il est exact qu’Hosius rapporte une histoire semblable, dans un Ă©pais ouvrage de controverse contre le luthĂ©rien Johann Brenz qu’il fit paraĂźtre Ă  Cologne en 1558, l’annĂ©e mĂȘme oĂč il Ă©tait appelĂ© Ă  Rome pour y devenir, assez vite, un personnage de la plus haute influence (il sera fait cardinal en 1561). Dans un passage signalĂ© en manchette comme un « Exemple Ă  imiter d’un fidĂšle charbonnier Â» (« Exemplum fidelis Carbonarii imitandum Â»), il affimait que ce serait folie et pure vanitĂ© que d’essayer de polĂ©miquer avec Satan au sujet de l’Écriture au moyen de ses pauvres raisons humaines, particuliĂšrement Ă  l’approche de la mort . Le plus sĂ»r sera toujours de suivre l’exemple admirable de certain charbonnier qui, interrogĂ© par un homme docte (« quidam doctus Â») sur ce Ă  quoi il croyait, lui rĂ©cita le Credo, priĂ© d’en dire davantage rĂ©pondit qu’il croyait « ce que croit l’Église catholique », et sommĂ© enfin de dire ce que croyait l’Église, rĂ©pondit qu’elle croyait ce que lui croyait ; et l’on ne put rien en tirer de plus. BientĂŽt le savant – en fait un thĂ©ologien (« vir doctus, & sacrarum literarum peritus Â») – qui avait interrogĂ© le charbonnier tomba malade et, au seuil de la mort, il fut visitĂ© par Satan (sous l’espĂšce du doute, devons-nous comprendre) : mis Ă  son tour Ă  l’épreuve et interrogĂ© sur ce qu’il croyait, mais ne pouvant suffisamment s’expliquer, il dut son salut au souvenir de la ferme confiance du charbonnier dans cet « asile le plus sĂ»r de tous Â» que sera toujours l’Église catholique. À ceux qui l’assistaient au cours de sa maladie et avaient cru qu’il dĂ©lirait en l’entendant crier : « Comme le charbonnier ! Â» (« ut carbonarius »), il expliqua toute l’histoire.

Littératures classiques, 2017/2

À lire en cliquant ici : « for » ou « fort » intĂ©rieur ?

Exemples d’emploi

C’est impossible de penser ce qu’on ne pense pas, de vouloir ce qu’on ne veut pas ; pour faire un bon militant, il faut la foi du charbonnier, je ne l’ai pas

Beauvoir, Les Mandarins

Il faut la foi du charbonnier pour se raconter, comme Bruno Le Maire, que l’allégement de la fiscalité sur le capital est en train de susciter un « flot d’investissements » qui va « permettre de réin- dustrialiser le pays »

Marcel Gauchet Le révélateur des ronds-points