L’école buissonnière : origine & définition [expression]

Faire l’école buissonnière : ne pas aller à l’école, se divertir au lieu d’aller à l’école.  Synonyme : sécher les cours. Exemples : 

• L’aspect des allées du Luxembourg me fit bondir le cœur, et toute autre pensée s’évanouit. Que de fois, sur ces petits tertres, faisant l’école buissonnière, je m’étais étendu sous l’ombrage, avec quelque bon livre, tout plein de folle poésie ! (Musset, La Confession d’un enfant du siècle)
• Son œuvre s’inspirait d’une enfance sauvage, pendant laquelle les maîtres de l’école buissonnière l’avaient plus instruite que ceux des cours élémentaires.
• On voyait dans le parc trois mômes espiègles qui faisaient l’école buissonnière.

L’école buissonnière : origine de l’expression

L’origine de l’expression « l’école buissonnière » n’est pas bien établie, mais son sens est évident : l’école buissonnière (des buissons), c’est passer son temps d’école dans la nature, à se promener ou à découvrir le monde. Le monde des buissons est placé à l’opposé du monde clos et fermé de l’école. Une hypothèse place l’origine de cette expression dans les écoles clandestines ou les prêches clandestins des protestants, mais rien ne l’atteste. Selon le Dictionnaire d’expressions et locutions, elle peut être repérée au plus tôt dans la Seconde Épître du coq à l’âne (1535) de Clément Marot (1496 – 1544), dans une allusion qui n’est pas très claire :

Vray est qu’elle fut buissonniere
L’escolle de ceulx de Pavie.

Elle était assez courante pour qu’un dictionnaire français-anglais de 1611 la relève, et la définisse comme « to play the truant ». Furetière rapporte une hypothèse amusante dans son Dictionnaire (1690) :

Borel dit que l’escole est appellée buissonniere, lors qu’on la frequente si peu, que les ronces & les buissons y naissent.

Au reste, cette expression a une connotation positive. L’école buissonnière est vue avec sympathie, alors que ses effets réels, absentéisme, décrochage scolaire, sont eux chargés très négativement. L’expression synonyme « sécher les cours » a, quant à elle, une connotation négative.

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