Ce quiz sur les expressions françaises de 15 questions vous permettra de rafraîchir votre mémoire et de découvrir de nouvelles expressions. Amusez-vous bien ! Cliquez ici pour revenir à la liste des quiz.

Quiz : donnez la signification de ces expressions

#1. Que veut dire « ménager la chèvre et le chou » ?

Ménager est à comprendre au sens du moderne « manager », c’est-à-dire « conduire, s’occuper de, diriger ». Duneton (La Puce à l’oreille) comme Alain Rey et Sophie Chantreau (Dictionnaire d’expressions et locutions) évoquent une vieille devinette : comment un quidam peut-il faire passer d’une rive à l’autre d’une rivière une chèvre et un chou, c’est-à-dire le dévoreur et le dévoré, voire une chèvre, un chou et un loup, alors que le quidam ne peut emmener sur sa barque qu’un seul animal ou élément à la fois ?

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#2. Que veut dire « être un mouton de Panurge » ?

Cette expression vient du Quart-Livre (1552) de François Rabelais (mort en 1553).

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#3. Que signifie « tomber de Charybde en Scylla » ?

Cette expression fait bien sûr référence à la mythologie grecque. Charybde et Scylla sont deux monstres qu’Ulysse et ses compagnons doivent éviter en mer après leur séjour sur l’île de Circé et avoir résisté au chant des Sirènes. 

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#4. « Dernier carat » : que signifie cette expression ?

#5. Être un enfant de la balle : que signifie cette expression ?

Selon l’explication traditionnelle, les enfants de balle étaient les fils des maîtres du jeu paume, initiés très tôt à ce sport.

#6. Que sont des « gens de sac et de corde » ?

Les malfaiteurs auraient été autrefois noyés dans des sacs fermés par une corde

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#7. Qu’est-ce que de l’huile de coude ?

La référence à l’huile, que l’on retrouve dans les synonymes « huile de bras » ou « huile de poignet » (aujourd’hui vieillis), viendrait, selon le Dictionnaire historique de la langue française, d’une allusion à l’huile d’éclairage.

#8. Qu'est-ce que le « démon de midi » ?

Cette expression traduit le daemonio meridiano du verset 6 du psaume 91 de la Vulgate, traduction de la Bible en latin (IVe siècle)

#9. Quel pays est la Perfide Albion ?

Albion est un nom ancien de l’île de Grande-Bretagne, mais son étymologie n’est pas certaine.

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#10. Que signifie « sabler le champagne » ?

Apparaît au XVIIe siècle l’usage de « sabler » pour « boire d’un trait, très vite », par extension du sens technique de ce verbe, « couler dans un moule de sable » , « fondre dans un moule de sable ». On jetterait dans son gosier la boisson comme la matière fondue se jette dans le moule de sable (Littré).

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#11. « Se faire du mouron » : qu'est-ce que cela signifie ?

Le mouron (mot d’origine néerlandaise) est une plante herbacée commune qui a servi de métaphore argotique pour désigner les poils et les cheveux (Aristide Bruant relève « mouron » pour « chevelure » dans L’Argot au XXe siècle, 1901). « Se faire du mouron », c’était de se faire des cheveux, c’est-à-dire du souci.

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#12. Que signifie l'expression « une vie de patachon » ?

Le patachon était le cocher d’une patache, une voiture de transport à cheval qui coûtait peu. L’idée de la mauvaise diligence, du public de mauvaise réputation, a été transférée au cocher, à qui l’opinion a attribué une vie mouvementée et désordonnée, une vie de soûlard à laquelle il se serait adonné à chaque relais.

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#13. « Une hirondelle ne fait pas le printemps » : que signifie cette expression ?

Les hirondelles sont des oiseaux migrateurs qui reviennent d’Afrique vers l’Europe au printemps. La sagesse populaire considère cependant qu’on on ne peut pas se fier à une seule hirondelle pour décréter que le printemps est de retour.

#14. Qu'est-ce qu'un « étouffe-chrétien » ?

« Étouffe-chrétien » semble venir du centre de la France.

#15. Que veut dire « tranquille comme Baptiste » ?

L’origine de l’expression « Tranquille comme Baptiste » est incertaine.

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Réponses détaillées

  1. Ménager est à comprendre au sens du moderne « manager », c’est-à-dire « conduire, s’occuper de, diriger ». Duneton (La Puce à l’oreille) comme Alain Rey et Sophie Chantreau (Dictionnaire d’expressions et locutions) évoquent une vieille devinette : comment un quidam peut-il faire passer d’une rive à l’autre d’une rivière une chèvre et un chou, c’est-à-dire le dévoreur et le dévoré, voire une chèvre, un chou et un loup, alors que le quidam ne peut emmener sur sa barque qu’un seul animal ou élément à la fois ?
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  2. Mouton de Panurge : expression vient du Quart-Livre (1552) de François Rabelais (mort en 1553).
  3. Tomber de Charybde en Scylla : cette expression fait bien sûr référence à la mythologie grecque. Charybde et Scylla sont deux monstres qu’Ulysse et ses compagnons doivent éviter en mer après leur séjour sur l’île de Circé et avoir résisté au chant des Sirènes. 
  4. Cliquez ici pour en apprendre plus sur l’expression « dernier carat ».
  5. Selon l’explication traditionnelle, les enfants de balle étaient les fils des maîtres du jeu paume, initiés très tôt à ce sport.
  6. « Gens de sac et de corde » : les malfaiteurs auraient été autrefois noyés dans des sacs fermés par une corde.
  7. La référence à l’huile, que l’on retrouve dans les synonymes « huile de bras » ou « huile de poignet » (aujourd’hui vieillis), viendrait, selon le Dictionnaire historique de la langue française, d’une allusion à l’huile d’éclairage.
  8. Cette expression traduit le daemonio meridiano du verset 6 du psaume 91 de la Vulgate, traduction de la Bible en latin (IVe siècle)
  9. Albion est un nom ancien de l’île de Grande-Bretagne, mais son étymologie n’est pas certaine.
  10. Sabler le champagne : apparaît au XVIIe siècle l’usage de « sabler » pour « boire d’un trait, très vite », par extension du sens technique de ce verbe, « couler dans un moule de sable » , « fondre dans un moule de sable ». On jetterait dans son gosier la boisson comme la matière fondue se jette dans le moule de sable (Littré).
  11. Le mouron (mot d’origine néerlandaise) est une plante herbacée commune qui a servi de métaphore argotique pour désigner les poils et les cheveux (Aristide Bruant relève « mouron » pour « chevelure » dans L’Argot au XXe siècle, 1901). « Se faire du mouron », c’était de se faire des cheveux, c’est-à-dire du souci
  12. Le patachon était le cocher d’une patache, une voiture de transport à cheval qui coûtait peu. L’idée de la mauvaise diligence, du public de mauvaise réputation, a été transférée au cocher, à qui l’opinion a attribué une vie mouvementée et désordonnée, une vie de soûlard à laquelle il se serait adonné à chaque relais.
  13. Les hirondelles sont des oiseaux migrateurs qui reviennent d’Afrique vers l’Europe au printemps. La sagesse populaire considère cependant qu’on on ne peut pas se fier à une seule hirondelle pour décréter que le printemps est de retour.
  14. « Étouffe-chrétien » semble venir du centre de la France.
  15. L’origine de l’expression « Tranquille comme Baptiste » est incertaine.
    1. Cliquez ici pour connaître les diverses hypothèses.
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