Vouer aux gémonies : définition & origine (expression) 📚

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Définition

Vouer aux gémonies signifie : faire de violents reproches à quelqu’un, l’accabler publiquement, le stigmatiser. 

Origine de l’expression « vouer aux gémonies »

Dans la Rome antique, les gémonies, du latin gemoniae scalae, “escalier des gémissements” (gemere, “gémir”), étaient un escalier sur un flanc du Capitole, où l’on exposait les corps des condamnés à mort, après strangulation, avant de les jeter dans le Tibre. Le sens métaphorique sus-cité est peut-être dû à Lamartine (1790 – 1869) :

Secouant ses antiques rênes,
Mais par d’autres tyrans flatté,
Tout meurtri du poids de ses chaînes,
L’entends-tu crier : Liberté ?
Dans ses sacrilèges caprices,
Le vois-tu, donnant à ses vices
Les noms de toutes les vertus,
Traîner Socrate aux gémonies,
Pour faire en des temples impies
L’apothéose d’Anitus ?

Le Génie

L’emploi de cette expression reste rare dans la littérature. 

À lire en cliquant ici : quelle est l’origine de l’expression “tête de linotte” ? 

Exemples

• Dans son discours, la présidente du parti a voué aux gémonies toute la politique du gouvernement actuel, qu’elle espère remplacer sous peu.

Aux dévoués serviteurs, aux intrépides champions de la cause populaire dans les sociétés antiques et les sociétés modernes, – depuis les Gracques assassinés par l’aristocratie romaine et calomniés par ses écrivains, jusqu’à nos immortels tribuns de çà, jusqu’aux héroïques athlètes de notre grande lutte révolutionnaire : noms à jamais dignes de la reconnaissance du peuple, quoiqu’on ait tenté aussi de les vouer aux gémonies de l’histoire !

Charles Pellarin, Allocution d’un socialiste, 1846

Ne serait-il pas aussi réducteur de hisser Rimbaud et Verlaine au pinacle pour cause d’homosexualité que de les vouer aux gémonies parce que le premier fut marchand d’armes et d’ivoire en Afrique, embauchant à l’occasion quelques esclaves, et que le second a battu sa femme et fréquenté un mineur ? 

Courrierinternational.com

Voir ici : quelle est l’origine de l’expression “à tire-larigot” ?