« Je serai » ou « je serais » : conjugaison de être

Le festin de Balthazar, Rembrandt, 1635 | Wikimedia Commons

« Je serai » ou « je serais » : quelle différence ? 

Ce sont deux formes conjuguées du verbe « être ».

Je serai

Le verbe être au futur de l’indicatif. Il faut donc employer cette forme lorsque l’on parle d’un événement à venir.

Les verbes conjugués à la première personne du singulier au futur de l’indicatif se terminent par -ai. 

Exemple : 

Je serai disponible demain.

Et, s’il faut embrasser tes pieds, je les embrasse !
Suivons le roi tous deux. Viens, je serai ton bras,
Je te vengerai, duc. Après, tu me tueras.

Hugo, Hernani

Je serais

Le verbe être au conditionnel présent.

Les verbes conjugués à la première personne du singulier au conditionnel présent se terminent par -ais. 

Exemple :

Je serais si heureux si tu venais à mon anniversaire ! 

Votre cœur est bien bon, bien grand, cher ami et vos yeux sont biens noirs, bien vifs, bien pénétrants. Vous le savez, je serais folle de vous si je ne l’étais d’un autre et peut-être que vous m’aimeriez plus que tout si d’autres fantômes en jupon ne dansaient plus gracieusement et plus coquettement, la nuit, sous le berceau de vos allées. 

Sand à Delacroix

La confusion entre ces deux formes change le sens de la phrase.

La principale difficulté vient du fait qu’il est souvent difficile de choisir entre le futur et le conditionnel : ces deux formes peuvent être employées pour atténuer une demande. 

Le futur est plus affirmatif mais peut paraître autoritaire, le conditionnel est plus respectueux mais aussi plus faible. 

Attention ! On écrit « je vous saurais gré » et pas « je vous serai gré ». Voir ici un article complet à ce propos. 

Je serai ou je serais : prononciation

Ces deux conjugaisons sont habituellement prononcées de la même manière. Mais :

• le « ai » de « je serai » devrait plutôt se prononcer comme « é » ;
• le « ais » de « je serais » devrait plutôt se prononcer comme « è ». 

Voir ici la différence entre j’aurai et j’aurais.