Les homophones : définition & exemples (liste) 📕

Par Adrian Publié le 15/11/2022 mis à jour le 22/12/2024 4 min de lecture

📋 Sommaire

Définition

Les homophones sont des mots de prononciation identique mais qui n’ont pas le même sens. Par exemple, les mots reine, rêne, renne et Rennes sont des homophones, tout comme « censé » et « sensé ». Ce terme vient en effet du grec homophonos, ὁμόφωνος, « qui rend le même son, qui est d’accord, à l’unisson », du préfixe homo-, qui indique la similitude, et de phônê, φωνή, « voix, claire et forte, faculté de parler ».

Homophones et homonymes

Dans la langue de tous les jours, on qualifie souvent les mots qui se prononcent de la même manière d’« homonymes ». Cependant, dans la grammaire, on range aussi dans la catégorie des homonymes, en plus des homophones, les homographes, c’est-à-dire les mots qui s’écrivent de la même manière. « Se fier » et « être fier » sont des homographes, car ils s’écrivent de la même manière, mais ils ne sont pas homophones, car ils n’ont pas la même prononciation. On peut aussi citer « les poules couvent » et « je vais au couvent », deux mots homographes mais sans être homophones. Toutefois, la plupart des homographes sont aussi des homophones. Mais l’inverse n’est pas vrai : la plupart des homophones s’écrivent de manières différentes, ce qui entraîne des confusions sur l’orthographe.

Pour résumer : les homonymes regroupent les homophones et les homographes.

Homophonie et polysémie

Les mots qui sont à la fois homophones et homographes doivent être distingués des mots polysémiques. La polysémie renvoie au fait qu’un même mot peut avoir plusieurs sens. La plupart des mots ont plusieurs sens, du fait de l’évolution de leur usage à travers l’histoire. Le café désigne par exemple une boisson chaude et, par métonymie, un établissement où l’on peut le consommer, entre autres consommations. Au contraire, « mousse » au sens du jeune apprenti marin, et « mousse » au sens de l’écume sont des mots distincts et qui n’ont pas la même origine : le premier vient de l’espagnol, le second du francique, une langue germanique. Pour cette raison, on considère en général comme homonymes des mots d’origine différentes. Néanmoins, certains mots sont placés dans la catégorie des homonymes nonobstant leur origine commune, car les usagers ne perçoivent plus cette parenté. C’est le cas du mot « grève », au sens « d’arrêt du travail pour défendre des revendications », qui est en réalité dérivé du nom de la place de Grève de Paris (par antonomase), l’actuelle place de l’Hôtel de ville, nommée ainsi car c’est une étendue plate en bord de Seine.

La confusion entre les homophones peut créer des équivoques. Par exemple, ces deux phrases à la prononciation identique, « j’ai dîné avec la maire de Florence » et « j’ai dîné avec la mère de Florence », se réfèrent à deux personnes bien différentes : le premier magistrat communal de la ville de Florence en Italie, ou la « maman » de Florence. Autre exemple : « il a pris une longue pose pour les photos » et « il a pris une longue pause pour les photos ». Ces équivoques peuvent parfois être faites volontairement pour former des calembours. Exemple : « élisez le président et lisez ensuite les gros titres » et « élisez le président, élisez ensuite les gros titres ».

Homophones grammaticaux des homophones lexicaux

On distingue parfois les homophones grammaticaux des homophones lexicaux. Les premiers sont des mots de natures grammaticales différentes : ce sont le plus souvent des déterminants, des prépositions, des pronoms et des conjonctions de coordination ou de subordination (et parfois d’autres natures, comme des verbes) qui se prononcent de la même manière. Ils sont relativement peu nombreux. Les seconds regroupent des mots qui ont le plus souvent la même nature grammaticale, mais qui diffèrent par le sens. Ils sont très nombreux en français, et il serait difficile d’en faire une liste exhaustive.

Contrairement aux homophones, les paronymes ne sont pas des mots à prononciation identique, mais si proche qu’ils sont souvent pris l’un pour l’autre. Exemple : affliger et infliger sont des paronymes.

Exemples d’homophones grammaticaux

a et à
alentour et alentours
aussitôt et aussi tôt
ça, ç’a et çà
ce et se
ces, ses, c’est et s’est
ce faisant et se faisant
et et est
d’avantage et davantage
ennuyeux et ennuyant
entrain et en train
fabricant et fabriquant
fatiguant et fatigant
la et là
leur et leurs
notre et nôtre
or et hors
ou et où
parce que ou par ce que
plutôt et plus tôt
quand, qu’en et quant
quelques fois et quelquefois
quoique et quoi que
référant et référant
sur et sûr
tant, temps et t’en
telle quelle et telle qu’elle
voir et voire
votre et vôtre

Remarque : les accents permettent souvent de distinguer des homonymes.

Exemples d’homophones lexicaux

acquis et acquit
aire, air et ère (dans « air du temps » et « ère du temps »)
amande et amende (faire Faire amende honorable)
ancre et encre
balade et ballade
bouleau et boulot
censé et sensé
cession et session
chair, chaire, cher, et chère
compte, conte et comte
cor (à cor et à cri) et corps
côte et cote
cour, cours, court et courre
cygne et signe
date et datte
décrépi et décrépit
délacer et délasser
dessein et dessin
détonner et détoner
différent et différend
empreint et emprunt
égailler et égayer
express et expresse
filtre et philtre
foi, foie et fois
fond et fonds
for (intérieur), fort et fors
gêne et gène
glaciaire et glacière
gril et grill
granit et granite
grève (lieu plat le long d’un cours d’eau ou de la mer) et grève (arrêt du travail)
héraut et héros
jeune et jeûne
livre (le support de lecture), livre (la monnaie britannique), livre (l’unité de mesure)
maintien et maintient
maître, mètre et mettre
mare et marc
mari et marri
martyr et martyre
mas et mât
mer, mère et maire
mot et maux
pécher, pêcher (les poissons) et pêcher (l’arbre)
pie et pis
porc, pore, port (pour les bateaux), port (informatique)
prémisses et prémices
prêt, pré et près
raisonner et résonner
repaire et repère
reine, renne, rêne et Rennes
ris et riz
saut, sot, seau et sceau
satire et satyre
sceptique et septique
sein et seing
soutien et soutient
tache et tâche
temps, taon et tant
tribu et tribut
ver, verre, vers et vert
voie et voix