« ceci dit », « ceci étant dit » ou « cela dit » ? Différences, usage et orthographe

Les expressions transitionnelles enrichissent notre discours et structurent notre pensée. Parmi elles, “ceci dit”, “ceci étant dit” et “cela dit” suscitent régulièrement des interrogations. Vous hésitez entre ces deux formulations ? Vous vous demandez laquelle privilégier dans vos écrits ? Cet article fait le point sur ces locutions conjonctives, leur orthographe, leur usage et leurs subtiles différences.

Origines et fonctions grammaticales

Ces expressions appartiennent à la catégorie des locutions adverbiales ou conjonctives. Elles permettent d’introduire une nuance, une restriction ou une précision après une première affirmation. Leur construction associe :

• Un pronom démonstratif (ceci, cela)
• Un verbe (dit, étant dit)

Historiquement, ces formulations dérivent de constructions participiales absolues, similaires au latin. Elles marquent une transition dans le discours tout en établissant un lien logique avec ce qui précède.

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La distinction fondamentale entre “ceci” et “cela”

Pour comprendre pleinement le débat autour de ces expressions, il faut d’abord clarifier la différence entre ceci et cela.

Dans la grammaire française traditionnelle :

• Ceci désigne ce qui est proche ou ce qui va suivre
• Cela désigne ce qui est éloigné ou ce qui précède

D’après cette règle, l’expression “ceci dit” serait donc incorrecte puisqu’elle fait référence à ce qui vient d’être dit (donc ce qui précède), et non à ce qui va suivre. La formulation grammaticalement correcte serait plutôt “cela dit”.

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Le cas particulier de “ceci dit”

Malgré cette règle grammaticale, l’usage de “ceci dit” s’est largement répandu dans la langue française contemporaine. Cette expression illustre parfaitement comment l’usage peut parfois l’emporter sur la norme prescriptive.

Aujourd’hui, les linguistes reconnaissent généralement “ceci dit” comme une expression figée acceptable, notamment dans le langage courant et même dans certains textes soutenus.

Une étude de corpus montre que l’utilisation de “ceci dit” a augmenté de 45% ces vingt dernières années dans les publications écrites, témoignant de son acceptation croissante.

“Ceci étant dit” : une variante plus élaborée

L’expression “ceci étant dit” représente une formulation plus développée qui ajoute le participe présent du verbe être. Cette construction apporte une nuance supplémentaire :

La formulation “ceci étant dit” souligne davantage le fait qu’on prend pleinement en considération ce qui a été énoncé précédemment, avant d’introduire une nouvelle perspective ou une restriction.

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La question de la virgule

Un aspect souvent négligé concerne la ponctuation qui accompagne ces expressions. La virgule joue un rôle crucial :

• Avant l’expression : obligatoire (sépare les propositions)
• Après l’expression : recommandée mais facultative selon le rythme souhaité

Forme correcte : La réunion est reportée à demain. Ceci dit, nous maintenons l’ordre du jour prévu.

Analyse comparative des usages

Les contextes d’utilisation de ces expressions varient selon le niveau de langue et la précision recherchée :

1. Registre soutenu et académique : “cela dit” est privilégié conformément à la règle traditionnelle
2. Communication professionnelle : “ceci étant dit” apporte une touche de formalité
3. Langage courant : “ceci dit” est largement accepté malgré sa déviation grammaticale

L’Académie française, gardienne de la langue, se positionne en faveur de “cela dit”, tandis que l’Office québécois de la langue française reconnaît les deux formes tout en préférant “cela dit” pour des raisons de logique grammaticale.

Alternatives et expressions synonymes

Pour diversifier votre expression écrite et orale, vous pouvez employer d’autres locutions qui véhiculent des nuances similaires :

• Toutefois : introduit une légère restriction
• Néanmoins : marque une opposition plus forte
• Cependant : souligne un contraste
• Malgré tout : insiste sur la persistance d’un fait
• Pour autant : nuance sans contredire totalement

Ces alternatives permettent d’éviter les répétitions tout en maintenant la cohérence de votre discours.

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Recommandations pratiques

Pour naviguer entre norme et usage, voici quelques conseils :

1. Dans un contexte formel ou académique : privilégiez “cela dit”
2. Pour un effet de solennité : utilisez “ceci étant dit”
3. Dans une communication courante : “ceci dit” est parfaitement acceptable
4. Pour un style plus varié : alternez avec les expressions synonymes

L’essentiel est de maintenir la cohérence dans votre texte et d’adapter votre choix au registre global de votre communication.

Évolution de la langue et perspectives

La controverse autour de ces expressions illustre parfaitement comment la langue française évolue. Ce qui était considéré comme incorrect il y a un siècle peut devenir acceptable aujourd’hui par l’effet de l’usage.

Les linguistes contemporains reconnaissent de plus en plus le phénomène de lexicalisation qui transforme certaines expressions en formules figées, indépendamment de leurs composants grammaticaux d’origine.

Les langues ne sont pas figées dans le marbre. Elles respirent, évoluent et s’adaptent aux besoins communicationnels de leurs locuteurs.

La coexistence de “ceci dit” et “cela dit” dans l’usage moderne témoigne de cette dynamique linguistique fascinante.

Conclusion

Le choix entre “ceci dit”, “ceci étant dit” et “cela dit” reflète à la fois votre sensibilité aux règles grammaticales traditionnelles et votre adaptation à l’usage contemporain. Ces expressions, au-delà de leur fonction transitionnelle, permettent d’introduire élégamment des nuances dans votre discours.

Quelle que soit votre préférence, l’important reste la clarté et la cohérence de votre propos. Vous disposez maintenant de toutes les clés pour employer ces locutions avec discernement et précision, en fonction de vos contextes de communication.

La richesse de la langue française réside justement dans ces subtilités qui, loin d’être des obstacles, constituent autant d’opportunités d’affiner votre expression et de nuancer votre pensée.

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