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Mystère et boule de gomme : définition & origine

Publié le 05/05/2021 (m.à.j* le 22/03/2022)
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Mystère et boule de gomme est une formule que l’on prononce à propos d’un événement inexpliqué.

 

Mystère et boule de gomme : origine de l’expression


L’origine de cette expression est inexpliquée. 

Elle apparaît dans les années 1920. Elle est employée par exemple dans un article de Paris-Midi du 1er février 1922 :

[…] Descamp qui se reproche d’avoir été trop loquace dans une pirouette nous répond : « Mystère et boule de gomme ».

Le journaliste semble l’employer naturellement, sans l’expliquer, ce qui témoigne peut-être du fait qu’elle était déjà courante. Il n’y a pourtant pas d’occurrences antérieures.

Elle est peut-être employée et détournée dans un article du Journal amusant du 20 février 1909 :

Quel nom sortira de cette sorte de jeu de hasard ? Mystère, Doumergue et boule de gomme…

Boule-de-gomme a servi de nom à divers personnages, de romans (voir ici), de feuilletons de journaux, de pièces de théâtre (cette pièce de 1870 par exemple), mais aussi de surnom à des cocottes (voir ici), ou à des enfants taquins (voir ici), mais le lien avec le mystère est introuvable.

Peut-être était-il affirmé aux enfants que la boule de gomme, une sucrerie, avait de mystérieux pouvoirs magiques ? Elle avait en tout cas le pouvoir d’arrêter les pleurs :

[…] il me caressa, essuya mes larmes, et, trouvant au fond de sa poche une boule de gomme, mon chagrin ne résista pas à si bon argument. 

La Semaine des enfants, 1er janvier 1866

 

Pourquoi dit-on « un enfant de la balle » ? Cliquez ici

 

Exemples


Sur combien de militants La République en marche peut réellement compter à la veille des élections régionales et départementales ? Mystère et boule de gomme. Si le mouvement continue à revendiquer 400 000 « inscrits » ​à ses bases de données, il reconnaît très clairement aujourd’hui qu’il ne s’agit en aucun cas de militants au sens classique du terme.

Ouest-france.fr

 

Que peuvent-ils bien être ? Une fusion de trous noirs ? Ou d’étoiles à neutrons ? La navigation interstellaire d’un vaisseau extraterrestre ? Mystère et boule de gomme. Sur les 82 sursauts radio recensés à ce jour, les astronomes n’ont réussi à localiser leur source que deux fois.

Liberation.fr