« Entretemps » ou « entre-temps » ou « entre temps » ?

La langue française est riche en subtilités qui peuvent parfois nous faire hésiter. L’expression désignant un intervalle de temps fait partie de ces cas épineux. Doit-on écrire entretemps, entre-temps ou entre temps ? Cet article vous présente la forme correcte, son usage, et des exemples concrets pour ne plus jamais commettre d’erreur.

Quelle est la forme correcte : entretemps, entre-temps ou entre temps ?

Pour lever immédiatement le doute, la forme correcte selon les dictionnaires de référence et l’Académie française est entre-temps. Cette locution adverbiale s’écrit avec un trait d’union.

Toutefois, il convient de noter que l’usage évolue. La forme soudée entretemps gagne du terrain dans l’usage courant, notamment au Québec et en Belgique. Cette évolution s’inscrit dans une tendance plus large de simplification orthographique, mais n’est pas encore validée par toutes les instances normatives.

Origine et évolution de l’expression “entre-temps”

L’expression “entre-temps” est formée de la préposition “entre” et du nom “temps”. Elle appartient à la catégorie des locutions adverbiales qui servent à préciser les circonstances d’une action, notamment sa temporalité.

Historiquement, les mots composés avec trait d’union représentaient une étape intermédiaire dans l’évolution linguistique, entre la forme séparée et la forme soudée. De nombreux mots français ont suivi ce parcours :

“Entre-temps” se trouve encore à l’étape intermédiaire de cette évolution, mais la tendance vers la forme soudée “entretemps” est observable, bien que non encore officialisée partout.

Règles d’utilisation de “entre-temps”

“Entre-temps” s’utilise comme un adverbe qui signifie “pendant ce temps”, “durant cet intervalle” ou “dans l’intervalle”. Il exprime une action qui se déroule dans un laps de temps situé entre deux moments ou événements.

Remarquez qu’on peut souvent encadrer “entre-temps” par des virgules, car il joue fréquemment le rôle de complément circonstanciel dans la phrase.

Cas particuliers et pièges à éviter

Ne confondez pas la locution adverbiale “entre-temps” avec le groupe prépositionnel “entre + [nom temps]” :

Dans le premier exemple, “entre” est une préposition suivie du nom “temps”. Dans le second, “entre-temps” est une locution adverbiale qui fonctionne comme un bloc.

Synonymes et expressions équivalentes

Si vous cherchez à varier votre expression, plusieurs synonymes de “entre-temps” sont disponibles :

1. Pendant ce temps
2. Dans l’intervalle
3. Sur ces entrefaites
4. Pendant cette période
5. Durant ce laps de temps

L’expression “dans l’intervalle” est particulièrement proche de “entre-temps” et peut la remplacer dans presque tous les contextes. Elle est d’ailleurs recommandée par certains puristes qui la trouvent plus élégante.

Comparaison des usages selon les régions francophones

L’usage des différentes formes varie considérablement selon les régions francophones, ce qui contribue à la confusion générale. Voici un aperçu des tendances régionales :

Cette diversité reflète la variation linguistique naturelle du français à travers le monde. Toutefois, dans un contexte formel ou académique, il est recommandé de s’en tenir à la forme avec trait d’union.

Exemples en contexte pour maîtriser l’usage

Pour bien intégrer l’usage correct de “entre-temps”, voici quelques exemples originaux dans différents contextes :

“J’ai quitté mon poste à Paris en 2020 pour m’installer à Marseille en 2022. Entre-temps, j’ai travaillé comme consultant indépendant et voyagé dans toute l’Europe.”

Astuces mnémotechniques

Pour vous rappeler la forme correcte, pensez à d’autres locutions de temps qui s’écrivent avec un trait d’union :

• après-midi
• avant-hier
• sur-le-champ
• tout-à-l’heure

Si vous hésitez, rappelez-vous que “entre-temps” forme une unité de sens, justifiant le trait d’union qui soude les éléments tout en marquant leur origine distincte.

Conclusion

Pour résumer, la forme officiellement correcte est entre-temps, avec un trait d’union. Cette locution adverbiale signifie “pendant ce temps” ou “dans l’intervalle” et s’utilise pour indiquer qu’une action se déroule entre deux moments définis.

Bien que la forme soudée “entretemps” gagne du terrain dans certaines régions francophones, elle n’est pas encore validée par toutes les instances normatives. Quant à la forme séparée “entre temps”, elle est incorrecte lorsqu’il s’agit de la locution adverbiale.

En maîtrisant ces nuances, vous enrichirez votre expression écrite et éviterez les pièges orthographiques de la langue française. Entre-temps, continuez à cultiver votre curiosité linguistique !

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