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La proposition subordonnée relative : fonction, règles et exemples
proposition subordonnée relative

Publié le 18/08/2025
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⏳ Temps de lecture : 4 minutes

Définition claire de la proposition subordonnée relative

La proposition subordonnée relative est une structure grammaticale qui complète un nom ou un pronom, appelé antécédent. Elle précise, décrit ou limite cet antécédent et commence toujours par un pronom relatif : qui, que, dont, où, lequel et ses variantes.

L’arbre qui grandit devant l’école donne beaucoup d’ombre.

Ici, la relative « qui grandit devant l’école » complète « l’arbre » et apporte une précision unique.

Autre exemple : La voiture que j’ai achetée est électrique. ( ici ” que j’ai achetée ” sert de précision)

Ce qu’il faut retenir

  • Précise un nom : La fleur qui brille étonne tous les passants.
  • Toujours introduite par un pronom relatif : qui, que, dont, etc.
  • Peut être explicative : Mon chat, qui dort souvent, ronfle beaucoup.
  • Ne jamais omettre le pronom : La maison que je visite.
  • Détermine ou explique : Les chiens qui aboient ne mordent pas toujours.

Fonction de la proposition subordonnée relative

La principale fonction de la subordonnée relative est de jouer le rôle d’expansion du nom. Elle détaille, précise, différencie. Imaginez-la comme une loupe appliquée à un mot.

  1. Détermination : Elle restreint précisément de quoi il s’agit.
  2. Explication : Elle ajoute simplement une information en plus.

Comparaison : Relative déterminative ou explicative ?

Type Usage Exemple original
Déterminative Identification : restreint à un sous-groupe

Les livres qui sont sur la table appartiennent à Paul.

Explicative Information

Mon frère, qui adore le chocolat, prépare un gâteau.

La bonne nouvelle ? Distinguer ces cas se résume souvent à repérer une virgule et à se demander si l’on veut limiter ou enrichir l’identité de l’antécédent.

Pour plus d’information, consultez la page consacrée à la proposition relative.

Comment reconnaître et construire une proposition subordonnée relative ?

1. Repérez l’antécédent. C’est le mot auquel la subordonnée relative se rapporte (toujours un nom ou un pronom).

2. Cherchez le pronom relatif : qui, que, dont, où, lequel, laquelle, auxquels, etc. Ces mots servent de lien.

3. Vérifiez le rôle joué par le pronom relatif dans la subordonnée : il remplace un sujet, un complément, un lieu…

Elle a choisi une robe qui brille au soleil.

✅ Le film que j’ai vu hier était émouvant. (forme correcte)
⛔ Le film j’ai vu hier était émouvant. (forme incorrecte)

Pour vérifier une phrase, utilisez notre correcteur d’orthographe.

Exemples de propositions subordonnées relatives

Voici trois exemples inventés pour illustrer différents cas :

Le chat dont les moustaches frémissent observe les oiseaux.

La porte qui grince chaque matin a été réparée.

Un camarade auquel tu peux faire confiance t’aidera toujours.

Formes correctes et incorrectes

✅ L’histoire que tu racontes me surprend. (forme correcte)
⛔ L’histoire tu racontes me surprend. (forme incorrecte)
✅ Voici l’élève qui a gagné le concours. (forme correcte)
⛔ Voici l’élève a gagné le concours. (forme incorrecte)

Les principaux pronoms relatifs et leur traduction en anglais

Français Traduction anglaise Fonction
qui who/which/that sujet
que whom/which/that complément d’objet direct
dont whose/of whom/of which complément du nom
where/when complément circonstanciel
lequel/duquel/auquel which complément prépositionnel

Questions fréquentes sur la proposition subordonnée relative

Comment différencier “qui” et “que” ?

Qui occupe la place de sujet dans la subordonnée : « Le chat qui dort ronronne. »
Que remplace le complément d’objet direct : « Le livre que tu lis est captivant. »

Peut-on omettre la proposition relative ?

Si la relative est explicative, vous pouvez l’enlever sans changer l’identité de l’antécédent : « Paul, qui adore la musique, chante chaque soir. »
Si elle est déterminative, sa suppression change le sens : « Les élèves qui révisent réussiront. » Retirez la relative : tous les élèves sont concernés, ce qui n’est pas le but.

Peut-on placer une subordonnée relative au début d’une phrase ?

Non, la subordonnée relative suit toujours son antécédent.

Qui pleure, l’enfant a faim. (forme incorrecte)
✅ L’enfant qui pleure a faim. (forme correcte)

En résumé

  1. Repérez le nom ou le pronom précisé (antécédent).
  2. Vérifiez la présence d’un pronom relatif.
  3. Analysez la fonction de ce pronom dans la subordonnée.
  4. Déterminez le type (déterminative ou explicative).
  5. Assurez-vous que la phrase reste correcte avec ou sans la relative, si besoin.

Avec la proposition subordonnée relative, vos phrases gagnent en richesse et en précision. Un réflexe à adopter pour écrire du français nuancé et naturel.

Quiz : testez votre maîtrise de la subordonnée relative

Qu'est-ce qu'une proposition subordonnée relative ?
Une partie de phrase qui précise un nom
Un verbe conjugué seul
Un mot sans rapport
Elle complète un nom ou un pronom (antécédent) par une information supplémentaire.

Quel pronom relatif introduit souvent une subordonnée ?

Et

Qui

Mais

Les pronoms relatifs principaux sont : qui, que, dont, où, lequel.

Laquelle est une phrase correcte ?

Le livre que tu lis est passionnant.

Le livre tu lis est passionnant.

Le livre lis est passionnant.

Toujours placer le pronom relatif pour relier à l'antécédent.

Que remplace la subordonnée relative dans la phrase : « le garçon qui rit » ?

Le garçon

Qui

Rit

Elle apporte une précision sur 'le garçon', son antécédent.

Quel type de phrase contient une relative explicative ?

L’élève que tu vois arrive.

Mon voisin, qui jardine, sourit.

Viens ici, vite.

La relative explicative est souvent séparée par des virgules.

Comment débute une proposition subordonnée relative ?

Par un pronom relatif

Par un verbe

Par un adverbe

Elle commence toujours par un pronom relatif.

Dans 'le cheval dont tu parles', dont remplace...

Le cheval

Du cheval

Tu parles

'Dont' remplace 'du cheval'.

Qu'indique la virgule avant la subordonnée relative ?

Une information ajoutée (explicative)

Une liste d’objets

Une phrase interrogative

La présence d'une virgule indique une relative explicative.

Laquelle est une subordonnée relative déterminative ?

Paul, qui danse, chante aussi.

Les étudiants qui révisent réussiront.

Je joue dehors.

Elle sert à distinguer parmi d'autres le véritable antécédent.

Pourquoi utiliser les subordonnées relatives ?

Pour enrichir et préciser la phrase

Rendre la phrase plus courte

Remplacer tous les mots compliqués

Elles donnent des infos précises ou supplémentaires et enrichissent la phrase.