Dormir comme une souche : origine et signification
Dormir comme une souche signifie dormir d’un sommeil profond.
Origine de « dormir comme une souche »
La souche désigne la base du tronc d’un arbre, qui reste à terre lorsque celui-ci a été coupé.
La souche figure l’immobilité totale, l’inactivité, l’inertie, comme en témoigne l’expression voisine « rester comme une souche », c’est-à-dire ne rien faire. Cette métaphore est ancienne (elle se retrouve dès le Moyen Âge).
Elle est employée notamment par Molière (1622 – 1673) :
Je te sus exprimer des tendresses de cœur ;
Mais à tous mes discours tu fus comme une souche ;
Et jamais un mot de douceur
Ne te put sortir de la bouche.Amphitryon, II, 3, Cléanthis
La bûche a servi aussi de métaphore.
Exemples
Évidemment, il n’y comprenait rien, et mille craintes l’assaillirent.
« Ah bien oui, le geôlier ! s’écria une voix connue. Le geôlier ! il dort comme une souche dans mon cachot ! […]
Dimitri devait dormir comme une souche. Il redoubla de coups tout en criant le prénom de son ami. Finalement, le battant s’entrebâilla, laissant voir une figure hirsute. — Théo ? Qu’est-ce que tu fous là ? — C’est urgent.
Gilbert Sinoué, L’homme qui regardait la nuit
Un bateau à 18 nœuds contre une falaise tient du choc en voiture contre une pile de pont. Son équipe à terre voit inexorablement la trace faite sur l’ordinateur fondre vers la terre. La catastrophe est inévitable. Son téléphone satellitaire sonne. Thomson dort comme une souche : « Je me suis dit que je pouvais dormir, tout allait bien », a-t-il eu la force de sourire.
