Le pluriel de gaz est : des gaz (invariable). Pourquoi ?

Publié le 07/12/2022 (m.à.j* le 24/02/2024)

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Adrian

Docteur en sciences politiques, spécialisé en affaires publiques et diplômé de Sciences Po Paris.

Le pluriel de gaz : gaz. Ce mot est invariable. En effet, en français, les mots se terminant par « z » ne changent pas au pluriel, tout comme ceux se terminant par -s ou par -x (on écrit par exemples des lynx, ou des héros). On écrit ainsi « des gaz ». Gaz, noté d’abord gas (cf. le Dictionnaire de Furetière de 1690, qui ne comprend pas vraiment ce que c’est : « mais il en a parlé si obscurément, qu’à peine sçait-on ce qu’il veut dire »), est un terme inventé par le chimiste flamand Jean-Baptiste Van Helmont (1577-1644) d’après le latin chaos, « la masse confuse dont est formée l’univers », du grec chaos, χαος (le g guttural du néerlandais remplace le ch latin et grec). Cette invariabilité peut s’expliquer par le fait qu’au Moyen Âge, -z -x et -s notaient toutes trois le pluriel (des lyns au pluriel au Moyen Âge, cf. le TLF), ou par le fait que la lettre « z » servait aussi d’abréviation à « ts », et « x » à « us ». Elle s’est maintenue dans d’autres mots pour suppléer l’absence d’accent sur le « e » (dans nez, rez, chez). La prononciation finale du « z » de gaz a probablement été induite par son orthographe.

Cette règle ne semble pas poser de difficulté à la majorité des usagers, et n’a pas été modifiée par les propositions de réforme de l’orthographe de 1990.

Exemples avec gaz au pluriel

En France, on utilise les gaz naturels comme combustibles pour la cuisson, ce qui peut être contraignant en période de crise.
Exploités notamment aux États-Unis, les gaz de schiste sont extraits par fracturation hydraulique, ce qui peut provoquer des problèmes environnementaux.
Les gaz à effet de serre sont au centre de nombreuses affaires publiques, car ils contribuent au réchauffement climatique.
La police a tiré des gaz lacrymogènes sur les manifestants, ce qui a suscité une polémique médiatique.