« Ils se sont téléphoné » ou « téléphonés » ?

Publié le 11/10/2021

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On écrit : « ils se sont téléphoné ». En règle générale, on accorde le participe passé lorsqu’il est associé à l’auxiliaire « être ». Mais dans le cas de l’accord du participe passé des verbes pronominaux, il peut arriver qu’il n’y ait pas accord. De là la confusion. Dans le cas de « ils se sont téléphoné », il n’y a pas accord car le pronom réfléchi de la troisième personne « se » a le rôle d’un complément d’objet indirect (COI). Pour rappel, un COI permet de répondre aux questions « à qui ? » ou « à quoi ? » s’applique un verbe. Pour savoir si « se » correspond à un COI, il suffit de changer l’auxiliaire « être » par l’auxiliaire « avoir » :

Ils [se] sont téléphoné = ils ont téléphoné [à eux-mêmes].
Ils ont téléphoné à qui ? À eux-mêmes.
Eux-mêmes, qui remplace « se », est un COI. « Se » est donc COI.
Le participe passé « téléphoné » ne s’accorde pas.

Le cas est le même pour « ils se sont parlé » :

Ils [se] sont parlé = ils ont parlé [à eux-mêmes].
Ils ont parlé à qui ? À eux-mêmes.
« Se » est donc COI.
Le participe passé « parlé » ne s’accorde pas.

En revanche, on écrit bien « ils se sont appelés » :

Ils [se] sont appelés = ils ont appelés [eux-mêmes]
Ils ont appelé qui ? Eux-mêmes.
Eux-mêmes, qui remplace « si », n’est pas un COI, mais un COD (complément d’objet direct).
Or, selon la célèbre règle, lorsque le COD précède le participe passé, il y a accord.

Exemples avec « ils se sont téléphoné »

Malgré leurs emplois du temps chargés, ils se sont téléphoné hier soir pour se raconter leurs journées.
« Ils se sont téléphoné à nouveau ? — Vers cinq heures. Lina Nahour a simplement annoncé l’heure de son départ, en ajoutant que son amie l’accompagnerait. » (Simenon, Maigret et l’affaire Nahour)
« Elle est arrivée là-bas avant-hier.Ils se sont téléphoné deux fois, elle l’a bombardée de photos, de petits films, mais un peu moins que d’habitude. » (Adrien Goetz, La Constellation de Varengeville)