Pragmatique : définition · synonymes · exemples · étymologie

En général, l’adjectif pragmatique signifie que l’on se concentre plus sur la pratique, les faits et l’action, que sur la théorie. On parlera d’une personne pragmatique pour dire qu’elle se soucie de la réussite de son action, qu’elle est capable de s’adapter aux contraintes de la réalité, et qu’elle privilégie l’efficacité de la pratique, plutôt que de s’embarrasser de considérations théoriques ou d’avoir une attitude idéaliste.

Les nuances du terme pragmatique

Il convient de distinguer plusieurs dimensions du pragmatisme. La dimension temporelle révèle que l’individu pragmatique privilégie les solutions immédiates et mesurables. La dimension contextuelle montre qu’il s’adapte aux circonstances particulières plutôt que d’appliquer des principes abstraits. La dimension relationnelle indique qu’il recherche le consensus et la coopération pour atteindre ses objectifs.

Cette approche se caractérise par une flexibilité mentale remarquable. Vous observez que la personne pragmatique accepte facilement de modifier ses méthodes si les résultats ne correspondent pas à ses attentes. Elle évalue constamment l’efficacité de ses actions et n’hésite pas à changer de stratégie.

“Le pragmatisme, c’est l’art de transformer les obstacles en opportunités, les contraintes en ressources créatives.”

Par exemple, on emploie beaucoup cet adjectif en politique pour qualifier quelqu’un de réaliste. Imaginons un homme politique partisan d’une certaine vision de l’écologie. L’un de ses objectifs est de fermer les centrales nucléaires du pays en cinq ans. Une fois au pouvoir, il constate qu’il ne pourra pas mettre complètement en œuvre son programme. Il se rend compte que fermer la totalité des centrales nucléaires du pays en cinq ans est impossible pour diverses raisons : crise économique, pas d’alternative écologique à mettre immédiatement en place, oppositions de syndicats, etc.

Pour faire au mieux, il passera un compromis avec tous les acteurs du nucléaire pour en fermer 40% en 5 ans. On peut dire alors que cet homme politique est pragmatique : il a privilégié la réussite pratique de son action, c’est-à-dire fermer des centrales nucléaires, malgré les contraintes de la réalité. Certes, il ne les a pas toutes fermées, mais il en a fermé une bonne partie.

Au contraire, un homme politique peu pragmatique, c’est-à-dire un homme politique idéaliste, aurait refusé le compromis et aurait essayé de fermer toutes les centrales nucléaires d’un pays en cinq ans. C’est tout ou rien. Il faut comprendre ici cet adjectif est souvent mélioratif en politique.

Pragmatisme versus idéalisme : une opposition constructive

L’opposition entre pragmatisme et idéalisme ne doit pas être comprise comme une condamnation de l’un ou de l’autre. L’idéalisme apporte la vision, les valeurs, la direction. Le pragmatisme fournit les moyens, les méthodes, l’adaptation. Dans de nombreuses situations, vous constatez que les approches les plus efficaces combinent ces deux dimensions.

Autres exemples : l’histoire fournit de nombreux exemples dans lesquels ses acteurs ont eu une attitude pragmatique.

• Ainsi Otto von Bismarck, le politicien conservateur allemand du XIXe siècle, soucieux de ralentir le développement du mouvement politique socialiste, a mis en place des lois de protection sociale très avant-gardistes pour leur temps. Il a agi pragmatiquement : bien que conservateur, et donc supposément peu susceptible de s’intéresser en priorité à la question ouvrière, il a fait adopter des lois de protection sociale que l’on aurait plutôt attendues d’un politicien socialiste, afin de couper l’herbe sous le pied de ses adversaires.
• Autre exemple : pendant la Deuxième Guerre mondiale, l’Angleterre et les États-Unis se sont alliés à l’URSS, pourtant communiste, contre un ennemi qu’ils estimaient encore plus grand : l’Axe.

Le pragmatisme dans la vie quotidienne

Vous rencontrez le pragmatisme dans de multiples situations du quotidien. La gestion du temps constitue un domaine d’application privilégié. Face à une journée chargée, vous hiérarchisez vos tâches selon leur importance et leur urgence, abandonnant les activités moins essentielles. La résolution de problèmes révèle également votre capacité pragmatique. Vous cherchez la solution la plus simple et la plus efficace, même si elle n’est pas parfaite.

Dans les relations interpersonnelles, le pragmatisme se manifeste par votre capacité à adapter votre communication selon votre interlocuteur. Vous modifiez votre vocabulaire, votre ton, votre approche pour maximiser l’efficacité de l’échange. Cette flexibilité relationnelle caractérise les personnes pragmatiques.

Encore d’autres exemples :

• Ce lycéen a adopté une approche pragmatique dans ses révisions pour le bac : il s’est concentré sur les matières avec le plus fort coefficient.
• Même si elle préfère le Japon, Marie a choisi pragmatiquement d’apprendre le chinois, compte tenu du dynamisme économique de la Chine.
• Camille est quelqu’un de pragmatique. Devant les nombreux embouteillages provoqués par les voitures à Paris, elle a décidé de ne se déplacer qu’à vélo.

Les domaines d’application du pragmatisme

Pragmatique : synonymes

Efficace, empirique, expérimental, pratique, réaliste, utilitaire, terre à terre, etc.

Synonymes selon le contexte

Les synonymes de “pragmatique” varient selon le contexte d’utilisation. Dans un contexte professionnel, vous privilégierez “efficace”, “opérationnel”, “fonctionnel”. Dans un contexte philosophique, “empirique”, “expérimental”, “concret” conviennent mieux. Dans un contexte politique, “réaliste”, “modéré”, “consensuel” s’avèrent plus appropriés.

La richesse synonymique révèle la polyvalence du concept. Chaque synonyme apporte une nuance particulière. “Terre à terre” suggère une approche dépourvue d’idéalisme. “Utilitaire” met l’accent sur l’utilité pratique. “Concret” oppose la réalité tangible aux abstractions théoriques.

Étymologie

Pragmatique vient du grec pragmatikos (πραγματικός), où pragma signifie action, affaire, chose, événement.

Évolution sémantique du terme

L’évolution du terme “pragmatique” révèle un parcours fascinant. Dans l’Antiquité grecque, pragma désignait l’action concrète, l’événement réel, par opposition aux spéculations théoriques. La philosophie antique utilisait déjà cette distinction fondamentale entre théorie et pratique.

Au Moyen Âge, le terme acquiert une dimension juridique avec les pragmatiques sanctions. La Renaissance redécouvre l’importance de l’expérience pratique. L’époque moderne, avec le pragmatisme philosophique, transforme cette notion en système de pensée cohérent.

Cette évolution témoigne de la permanence conceptuelle du pragmatisme à travers les siècles. Chaque époque réinterprète cette notion selon ses besoins, ses défis, ses questionnements spécifiques.

Pragmatique sanction ou pragmatique

La pragmatique sanction, ou la pragmatique, est l’édit d’un souverain qui statue en matière ecclésiastique ou sur une autre affaire fondamentale pour l’État. La pragmatique sanction trouve son origine dans le droit romain. Elle qualifie, à partir de Constantin (310 – 337), les rescrits dont les réponses étaient l’objet d’une expédition spéciale et solennelle. Par extension, pragmatique sanction a désigné l’ensemble des édits des souverains.

La pragmatique sanction de Bourges :

La pragmatique sanction de Bourges est une ordonnance de Charles VII (1422 – 1461) prise en 1438. Elle avait pour objet de recevoir et modifier des articles du concile de Bâle et régir les relations entre l’Église gallicane (l’Église française) et le pape. Elle retire notamment au pape le droit de nommer les évêques et abbés.

La pragmatique sanction de Charles III de Habsbourg (alias Charles VI)

La Pragmatique Sanction renvoie aussi à un édit publié en 1713 par l’empereur du Saint-Empire romain germanique Charles VI (1711 – 1740), alias Charles III de Habsbourg, qui permit à une femme d’hériter des possessions de cette famille. En l’occurrence, Marie-Thérèse d’Autriche lui succède.

Le pragmatisme en philosophie

En philosophie, le pragmatisme est un courant selon lequel le critère de la vérité pour une idée ou une théorie est sa possibilité d’action sur réel. Ce courant philosophique s’est surtout développé aux États-Unis par l’oeuvre de penseurs comme Charles Sanders Peirce, William James ou John Dewey.

Les principes fondamentaux du pragmatisme philosophique

Le pragmatisme philosophique repose sur plusieurs principes fondamentaux. Le premier établit que la vérité se mesure par l’efficacité pratique. Une théorie vraie produit des résultats tangibles et vérifiables. Le second principe affirme que la connaissance naît de l’expérience active plutôt que de la contemplation passive.

Le troisième principe souligne l’importance du contexte situationnel. Une solution pragmatique dépend étroitement des circonstances particulières. Elle ne prétend pas à l’universalité abstraite mais à l’efficacité contextuelle. Cette approche révolutionne la conception traditionnelle de la philosophie.

Applications contemporaines du pragmatisme

Le pragmatisme influence aujourd’hui de nombreux domaines. En psychologie, vous observez son impact dans les thérapies comportementales qui privilégient l’action sur l’introspection. En pédagogie, les méthodes actives s’inspirent directement de cette philosophie. En management, l’approche pragmatique favorise l’adaptation rapide aux changements.

Cette influence témoigne de la pertinence contemporaine du pragmatisme. Face à la complexité croissante du monde, vous recherchez des approches flexibles, adaptatives, efficaces. Le pragmatisme offre ces qualités sans dogmatisme ni rigidité.

Pragmatisme et orthographe

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Limites et critiques du pragmatisme

Le pragmatisme suscite également des critiques légitimes. Certains lui reprochent son relativisme apparent. Si la vérité dépend de l’efficacité pratique, comment établir des critères objectifs ? D’autres questionnent sa dimension éthique. L’efficacité justifie-t-elle tous les moyens ?

Ces critiques enrichissent le débat philosophique. Elles invitent à un pragmatisme réfléchi qui intègre les dimensions éthiques, sociales, environnementales dans l’évaluation de l’efficacité. Cette évolution témoigne de la vitalité intellectuelle du courant pragmatique.

“Le vrai pragmatisme n’abandonne pas les valeurs, il cherche les moyens les plus efficaces pour les réaliser.”

Cette approche nuancée du pragmatisme vous permet d’allier efficacité pratique et responsabilité éthique, adaptation contextuelle et cohérence principielle.

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