Elle « coûte cher » ou « coûte chère » ? orthographe

Par Adrian Publié le 21/10/2022 mis à jour le 03/11/2023

On écrit : elle coûte cher. En effet, « cher » est ici un adverbe, qui vient modifier un verbe d’estimation, « coûter », il précise son sens. On pourrait le remplacer par d’autres adverbes : elle coûte beaucoup, elle coûte pas mal, elle coûte énormément, etc. (on ne pourrait, pas en revanche, le remplacer par « chèrement »). Il est donc invariable et il ne faut pas l’accorder. Sa fonction n’est pas de qualifier un nom. Le cas est le même avec d’autres verbes d’estimation : cette télévision pèse lourd (et pas « lourde »), les ouvriers ont creusé profond, ces élèves travaillent dur, ces dirigeants ont vu grand, etc. Exemples :

Plus un objet coûte cher, plus il est désirable aux yeux des consommateurs.
Ces lampes sont très chères.
- « Chères » est ici un adjectif qualificatif attribut qui s’accorde. On peut le remplacer par un autre adjectif : « Ces lampes sont très coûteuses ».
Renouer le dialogue avec mon voisin m’a coûté cher, mais cela m’a permis de régler ce problème de haie.
- Renouer le dialogue avec mon voisin m’a coûté beaucoup […]
Ces places de concert coûtent cher, mais cet artiste joue toujours à guichet fermé.
Nous coûtons peut-être cher à l’État, mais nous sommes essentiels au fonctionnement de son administration.
- Nous coûtons peut-être énormément à l’État […]
« ‘Vous vous êtes offert la fantaisie artiste d’orner l’angle de gauche d’un bibelot tunisien qui vous coûte cher […]’ » (Maupassant, Bel-Ami)
— Ma vengeance me coûtera cher, dit-elle en le voyant s’éloigner ; mais, pour cette fois, je ne la manquerai pas. (Balzac, Les Chouans)
Jamais de vin, jamais de viande, parce que la viande et le vin coûtent cher et qu’ils ne gagnent que cinq cents francs par an ! (Daudet, Lettres de mon moulin)
— Oh ! dites-moi… mais c’est assez délicat… si vos premières « nuits » vous coûtaient cher… (Segalen, René Leys)