On écrit : elle coûte cher. En effet, « cher » est ici un adverbe, qui vient modifier un verbe d’estimation, « coûter », il précise son sens. On pourrait le remplacer par d’autres adverbes : elle coûte beaucoup, elle coûte pas mal, elle coûte énormément, etc. (on ne pourrait, pas en revanche, le remplacer par « chèrement »). Il est donc invariable et il ne faut pas l’accorder. Sa fonction n’est pas de qualifier un nom. Le cas est le même avec d’autres verbes d’estimation : cette télévision pèse lourd (et pas « lourde »), les ouvriers ont creusé profond, ces élèves travaillent dur, ces dirigeants ont vu grand, etc. Exemples :
- Plus un objet coûte cher, plus il est désirable aux yeux des consommateurs.
- Ces lampes sont très chères.
- « Chères » est ici un adjectif qualificatif attribut qui s’accorde. On peut le remplacer par un autre adjectif : « Ces lampes sont très coûteuses ».
- Renouer le dialogue avec mon voisin m’a coûté
cher, mais cela m’a permis de régler ce problème de haie.
- Renouer le dialogue avec mon voisin m’a coûté beaucoup […]
- Ces places de concert coûtent cher, mais cet artiste joue toujours à guichet fermé.
- Nous coûtons peut-être cher à l’État, mais nous sommes essentiels au
fonctionnement de son administration.
- Nous coûtons peut-être énormément à l’État […]
- « ‘Vous vous êtes offert la fantaisie artiste d’orner l’angle de gauche d’un bibelot tunisien qui vous coûte cher […]’ » (Maupassant, Bel-Ami)
- — Ma vengeance me coûtera cher, dit-elle en le voyant s’éloigner ; mais, pour cette fois, je ne la manquerai pas. (Balzac, Les Chouans)
- Jamais de vin, jamais de viande, parce que la viande et le vin coûtent cher et qu’ils ne gagnent que cinq cents francs par an ! (Daudet, Lettres de mon moulin)
- — Oh ! dites-moi… mais c’est assez délicat… si vos premières « nuits » vous coûtaient cher… (Segalen, René Leys)
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