Avoir les boules : définition & origine de l’expression 📚

Définition

Avoir les boules signifie : être énervé, être frustré, être de mauvaise humeur, être exaspéré. On dit aussi « foutre les boules », ou « les boules ! » comme simple exclamation.

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Avoir les boules : origine de l’expression

Cette expression est récente et son origine est peu claire. Elle est synonyme d’avoir/filer/foutre les glandes, d’emploi un peu plus rare. Selon Catherine Rouayrenc (Les Gros mots), les boules pourraient être une métonymie compliquée dérivée de la notion d’« angoisse » (faisant naître des « boules dans la gorge ») ou une désignation métaphorique des amygdales ou des testicules (impliqués dans « casser les couilles »). « Avoir les boules », qui signifiait autrefois « être triste », fait peut-être aussi référence à de la frustration sexuelle. Duneton et Claval (Le Bouquet des expressions imagées) ont une autre hypothèse, celle de l’influence d’autres expressions, « être en boule » et « se mettre en boule » (se renfrogner, se mettre en colère), toutes deux sorties d’usage (en France du moins). Il se semblerait que les plus jeunes générations (moins de 40 ans grosso modo) emploient peu cette expression argotique, ou alors plutôt comme une expression imagée qui a un peu perdu en familiarité. Elle est remplacée par « j’ai la rage », « je suis en pls », « j’en peux plus (jpp) », etc. 

Exemples

À l’Alhambra d’Bordeaux, hier soir y avait un monde
Au moins 15 cents pélots et d’un baston pas l’ombre
C’est bizarre

Y a pourtant des rockys qu’ont dû avoir les boules
En m’voyant applaudi même par des babas cools
Quel panard

Renaud, À quelle heure on arrive