Cuistre : définition · synonymes · étymologie (origine)

Publié le 22/03/2022

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Adrian

Docteur en sciences politiques, spécialisé en affaires publiques et diplômé de Sciences Po Paris.

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⏳ Temps de lecture : 2 minutes

Définition

(Nom masculin et adjectif). Cuistre signifie :

1. personne fière de son savoir, souvent limité, qui en fait étalage et se rend désagréable ;

2. personne qui compense la faiblesse de son savoir ou de ses vues par des prétentions et de la chicanerie ;

3. anciennement : domestique subalterne d’un collège, bedeau, cuisinier des étudiants.

Ce terme est plus souvent employé comme nom que comme adjectif. À lire en cliquant ici : que signifie « sycophante » ?

Synonymes de cuistre

Pédant, pédantesque, prétentieux, vaniteux, poseur, bélître, pontifiant, m’as-tu-vu ;

Antonymes

Modeste, poli, humble.

Exemples

cet érudit m’a paru être un tel cuistre que je ne pus réprimer un sourire en le voyant pérorer stupidement.
Ils ne connaissaient rien à rien et pouvaient être séduits par n’importe quel cuistre un peu habile, prétendu philosophe ou intellectuel, prêt à débiter tout ce qu’ils voulaient entendre pour se faire mener à l’abattoir.
Professeur, académicien, pair de France, ministre, jamais on n’a vu sortir une idée de sa tête, cette outre sonore. Il a toute la prétention d’un philosophe, toute l’apparence d’un charlatan, et toute la réalité d’un cuistre. (Hugo, Choses Vues (1849) / À propos de Victor Cousin, qui était philosophe et un homme politique français)
Réputé grand écrivain sans avoir jamais écrit autrement que le premier cuistre venu, renommé philosophe pour avoir ressassé de centenaires dubitations et critique vanté dans tous les conciles du mensonge […] (Bloy, Le Désespéré / À propos d’Ernest Renan)

Étymologie de cuistre

Ce terme, apparu au XVIIe siècle, est issu d’un processus de formation complexe. L’ancien français coistron, cuistron (XIIe siècle), « marmiton, valet de cuisine », issu d’un bas latin coquistro dérivé de coquere, « cuire, faire cuire » a phonétiquement dérivé vers « cuistre » sous l’influence de « cuire » et « cuisine » (selon le Dictionnaire historique de la langue française). Le « s » s’est probablement maintenu pour que la prononciation reste harmonieuse. « Cuistre » fait plutôt partie de la langue soutenue, et à une tonalité archaïsante (bien que souvent employé à l’écrit dans les tribunes, ou les textes polémiques). Le nom dérivé, « cuistrerie », rare aujourd’hui.