Règle : « avoir convenu » ou « être convenu » ? (grammaire)

Publié le 08/01/2018 (m.à.j* le 18/06/2024)

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Adrian

Docteur en sciences politiques, spécialisé en affaires publiques et diplômé de Sciences Po Paris.

📋 Sommaire

La réponse

Nous avons convenu = nous avons été convenables ;
nous sommes convenus = nous sommes d’accord.

L’emploi de l’auxiliaire « avoir » ou « être » avec le verbe « convenir » change son sens. La forme impersonnelle « il convient de » signifie quant à elle « il est souhaitable de ».

Avoir convenu : signification

Cette locution signifie « plaire, être approprié, être convenable, correspondre aux besoins aux aptitudes ». Exemples :

Je dois avouer que ce rôle m’a convenu jusqu’ici.
Le grand marteau que tu lui as donné lui a très bien convenu.
L’appartement que nous avons visité hier nous a parfaitement convenu.
On délibérera demain en assemblée sur ce qu’il aurait convenu de faire.
Il y a à parier que toute idée publique, toute convention reçue, est une sottise, car elle a convenu au plus grand nombre. (Chamfort, Maximes et pensées)

Être convenu : signification

Cette locution signifie : « décider d’un commun accord, être d’accord, faire avec quelqu’un un accord » ou « reconnaître la vérité ». Exemples :

Après de très longues négociations, les ambassadeurs sont convenus d’un accord commercial entre les deux pays.
Nous étions convenus de la date de mardi comme date butoir de rendu notre rapport.
Êtes-vous convenus de vous revoir après ce premier rendez-vous ?

Toutefois, dans l’usage, dans la langue française de tous les jours, l’auxiliaire « avoir » est presque toujours employé avec « convenir », même dans les sens de « être convenu » (exemple : « j’ai convenu avec lui d’une première rencontre samedi à midi »). Cette tournure se simplifie, ce qui peut constituer une sorte de néologisme. L’Académie français considère l’emploi de l’auxiliaire « avoir » avec le verbe « convenir » dans le sens « décider d’un commun accord » comme fautif. Au XIXe siècle, le Littré condamnait déjà cette tournure qu’il avait repéré chez Rousseau :

J. J. Rousseau a conjugué convenir, dans le sens de reconnaître la vérité, avec avoir :Ne reparlons plus de cela, je vous prie ; j’ai convenu de mon tort de trop bonne grâce, pour que vous deviez vous en souvenir, [Rousseau, Lett. à Duchesne, 21 nov. 1771]

Cela n’est pas correct.

Cependant, le Girodet et le Grevisse remarquent, sans la condamner, que cette confusion l’emporte aujourd’hui dans l’usage, même à l’écrit. Exemples de grands écrivains qui emploient “avoir” au lieu de “être” cités par le Grevisse :

Nous avons convenu que je ne t’écrirai qu’au bout d’un certain temps. (Stendhal, Correspondance)
Ils avaient convenu de se retrouver à Rome. (Rolland, Jean-Christophe)
J’avais convenu avec Albertine […] qu’elle viendrait me voir un peu avant minuit. (Proust, À la recherche du temps perdu)
Il ne pouvait se défendre d’une tristesse dont il n’avait jamais convenu. (Mauriac, Thérèse Desqueyroux)