« Entrain » ou « en train » ? Orthographe

« Entrain » et « en train » sont homophones : ces mots se prononcent de la même manière, mais ils n’ont pas le même sens. Cette confusion orthographique figure parmi les plus courantes en français contemporain. Vous hésitez entre ces deux formes ? Vous n’êtes pas seul dans cette situation.

Entrain

Ce nom signifie « bonne humeur, vivacité, gaieté, enthousiasme », etc. On retrouve souvent “entrain” sans déterminant, dans les formes “plein d’entrain“, “manque d’entrain” ou “avoir de l’entrain”. Selon l’Académie française, ce mot est une création de l’écrivain Stendhal (1783 – 1842).

Origine et formation du mot

Le terme « entrain » provient du verbe « entraîner » au sens figuré. Il désigne cette force intérieure qui nous pousse à agir avec dynamisme. Cette néologie de Stendhal s’est rapidement imposée dans la langue française. L’écrivain grenoblois avait besoin d’un mot précis pour exprimer cette énergie particulière qui anime les individus.

Synonymes et nuances

Plusieurs termes peuvent remplacer « entrain » selon le contexte :

• Dynamisme : pour l’énergie dans l’action
• Allant : pour l’élan naturel
• Fougue : pour l’ardeur passionnée
• Enthousiasme : pour l’engagement joyeux

Exemples :

• Ces enfants étaient plein d’entrain.
  • Ces enfants étaient plein de gaieté.
• Fatigué et malade, Gérard manquait d’entrain au travail.
  • Fatigué et malade, Gérard manquait de vivacité au travail.
• Lorsqu’ils sont inspirés, les écrivains ont de l’entrain à écrire.
  • Lorsqu’ils sont inspirés, les écrivains ont de l’enthousiasme à écrire.
• On annonce pour le 31 décembre l’entrée solennelle de l’empereur François. Il n’aura aucun succès. Les Milanais ont fort peu d’entrain. (Stendhal, Rome, Naples, Florence)
• De ce poste élevé elle participait avec entrain à la conversation des fidèles et s’égayait de leurs « fumisteries », mais depuis l’accident qui était arrivé à sa mâchoire, elle avait renoncé à prendre la peine de pouffer effectivement et se livrait à la place à une mimique conventionnelle qui signifiait, sans fatigue ni risques pour elle, qu’elle riait aux larmes. (Proust, À la recherche du temps perdu)

Expressions courantes avec « entrain »

Voici les tournures les plus fréquemment utilisées :

À lire en cliquant ici : “emprunt” et “empreint”, quelle différence ?

En train

Cette locution est employée pour exprimer une action qui se déroule, une action « en cours de réalisation ». On trouve souvent la forme « être en train de » (faire quelque chose). Exemples :

• Frustré d’avoir cassé son jouet, l’enfant était en train de pleurer.
• Il essayait de l’interrompre alors qu’elle était en train de réciter son discours.
• En train de devenir barons et comtes, les Jacobins ne parlaient que des horreurs de 1793, de la nécessité de châtier les prolétaires et de réprimer les excès de la populace. (Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe)

Évolution historique de « en train »

La locution « en train » possède une histoire riche. Elle dérive du mot « train » au sens de « mouvement, allure ». Cette origine explique pourquoi on utilise cette expression pour décrire une action en cours.
« En train » avait aussi comme signification “être dans de bonnes dispositions”, mais cette tournure n’est plus employée dans ce sens aujourd’hui (sauf dans certains cercles érudits). Exemples :

• Je ne suis pas très en train ce soir.
• J’aurais dû, après Salammbô, me mettre immédiatement à Saint Antoine; j’étais en train, ce serait fini maintenant (Flaubert, Correspondance, cité par le TLFi)

Autres constructions avec « en train »

Plusieurs variantes existent selon le contexte :

Voir ici : “les votre”, ou “les vôtres” ?

Dans « boute-en-train », le verbe « bouter » conjugué est de l’ancien français qui signifie « frapper, pousser », et « en-train » est à comprendre comme « en mouvement ».

Tableau comparatif : entrain vs en train

Règles mnémotechniques

Comment retenir la différence ? Voici des astuces simples :

« Entrain » = Énergie (même initiale E)
« En train » = En action (même préposition EN)

Astuce de substitution

Vous pouvez remplacer « entrain » par « dynamisme ». Si la phrase garde son sens, utilisez « entrain » en un seul mot. Pour « en train », essayez de le remplacer par « en cours de » ou « actuellement ».

Erreurs fréquentes à éviter

Voici les confusions les plus répandues :

Questions fréquentes

Peut-on dire « avoir entrain » ?

Oui, mais la forme correcte est « avoir de l’entrain ». L’article défini contracté est indispensable. Cette construction respecte les règles grammaticales du français.

« En train » prend-il des majuscules ?

Non, sauf en début de phrase. « En train » s’écrit toujours en minuscules dans le corps du texte. Cette locution suit les règles d’orthographe standard.

Existe-t-il d’autres homophones similaires ?

Oui, le français compte de nombreux homophones grammaticaux. Citons « plutôt » et « plus tôt », « quelquefois » et « quelques fois ». Ces distinctions demandent une attention particulière.
Pour vérifier votre orthographe et éviter ces erreurs courantes, utilisez notre correcteur d’orthographe gratuit. Cet outil vous accompagnera dans vos rédactions quotidiennes.

Maîtriser la différence entre « entrain » et « en train » révèle votre attention aux subtilités de la langue française. Cette distinction, bien que technique, contribue à la précision de votre expression écrite.

Quiz : maîtrisez-vous « entrain » et « en train » ?