Point d’orgue : définition & origine de l’expression 📚

Publié le 03/05/2021 (m.à.j* le 10/06/2024)

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Adrian

Docteur en sciences politiques, spécialisé en affaires publiques et diplômé de Sciences Po Paris.

📋 Sommaire

Définition

Le point d’orgue signifie : le moment le plus important, le plus intense, le plus attendu, le temps fort, le paroxysme. Peut-être par confusion avec “mettre un point d’honneur à”, l’expression “mettre un point d’orgue à” est parfois employée pour dire “s’efforcer à ».

Voir ici : pourquoi dit-on “sonner le glas” ?

Le point d’orgue : origine de l’expression

En musique, le point d’orgue est le prolongement de la durée d’une note jusqu’à ce qu’elle s’éteigne. L’interprète choisit la durée du prolongement de la note, mais il est en général marqué. “L’orgue” en question vient peut-être de la traduction du latin classique d’organum, qui signifie “instrument de musique” (un organe). Par métonymie, il désigne le signe placé au-dessus d’une note qui indique qu’il faut prolonger la durée de la note. C’est un point surmonté d’une couronne.

Au-dessus d’un silence, ce signe est un point d’arrêt (un silence aussi long que l’interprète le souhaite). Tout semble en suspens à ce moment de la musique, ce qui a donné le sens métaphorique employé aujourd’hui.

Exemples

Douzième concile œcuménique lancé par Innocent III, le concile de Latran IV est souvent présenté comme l’apogée d’une Église triomphante, point d’orgue de quelque cent cinquante ans de réforme ecclésiale. Une série de canons décisifs s’insère dans le droit canon et consacre durablement les pratiques sacramentelles de l’Église chrétienne.

Bénédicte Sère, Les 100 dates de l’histoire de l’Église

Alors qu’on s’était convaincu que les pots de départ, comme les réunions, faisaient partie des incontournables parfois pénibles de la vie d’entreprise, enfermez-nous pendant quinze mois et les voilà qui semblent devenus le point d’orgue de nos expériences professionnelles.

Lemonde.fr

L’extrait ci-dessous est un exemple de l’extension de l’expression vers “s’efforcer à”.

Il a cependant exprimé sa volonté de nommer une juge africaine-américaine, ce qui serait une première. Un choix réfléchi qui s’inscrirait également dans la durée puisque celui qui est le plus vieux président en exercice de l’histoire des États-Unis semble mettre un point d’orgue à ne retenir pour sa shortlist que des femmes âgées de 50 ans et moins.

Slate.fr