« Elle s’est plaint » ou « elle s’est plainte » ? (orthographe)

Par Adrian Publié le 24/08/2025

Orthographe

On écrit : elle s’est plainte. En effet, le participe passé du verbe pronominal « se plaindre » doit ici être accordé avec le pronom réfléchi « s’ » (équivalent de « se »). Or, « s’ » reprend le sujet du verbe, « elle ». Pour cette raison, l’accord du participe passé de « se plaindre » se fait au féminin : « plainte ». De la même manière, on écrit « elles se sont plaintes ».

Pour aller plus loin, il faut dire que nous avons ici le cas d’un verbe occasionnellement pronominal. Cela signifie que « plaindre » peut être pronominal ou non. Dans le cas des verbes occasionnellement pronominaux, l’accord du participe passé suit les mêmes règles que les verbes employés avec le participe passé « avoir » : lorsque le complément d’objet direct (COD) précède le verbe, il faut accorder avec le COD. Dans « elle s’est plainte », le pronom réfléchi « s’ » joue le rôle de COD. « Elle » a plaint qui ? Elle a plaint « s’ », c’est-à-dire « elle-même ». « S’ » n’est pas complément d’objet indirect (on ne dirait pas « elle a plaint à elle-même »).

« Elle s’est plainte » peut être interprété d’une autre manière. En effet, « se plaindre » est parfois considéré comme un verbe pronominal autonome, c’est-à-dire un verbe qui peut être pronominal ou non, mais qui change de sens lorsqu’il passe à la forme pronominale. Si « plaindre » (quelqu’un, quelque chose) veut dire « éprouver et manifester de la pitié, déplorer les souffrances », son sens change quelque peu à la forme pronominale « se plaindre » : « se lamenter, manifester du mécontentement, récriminer ». Cela ne change cependant rien à l’accord, puisque le participe passé d’un verbe pronominal autonome doit être accordé avec le sujet (qui est ici « elle »). À lire ici :« ils se sont téléphoné » ou « téléphonés » ?

Exemples

Elle s’est plainte de ne plus avoir de nouvelles de toi.
Hier, au restaurant, elles se sont plaintes de l’attente entre les plats.
Mathilde s’est souvent plainte du montant de sa rémunération, jusqu’à son augmentation.
« C’est depuis la promenade seulement qu’elle s’est plainte d’avoir un peu de migraine. »(Sand, Mauprat)

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Adrian

Docteur en sciences politiques, spécialisé en affaires publiques et diplômé de Sciences Po Paris.

6 Commentaires

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Anonyme a répondu:

09/03/2024 à 0 h 08 min

je n’ai vraiment pas compris votre explication …vous dites qu’un verbe pronominal autonome c’est un verbe qui peut être pronominal ou non pronominal ( on l’appelle aussi verbe occasionnellement pronominal ) s’accorde avec le sujet alors que toutes les règles s’accordent à dire que seulement le verbe essentiellement pronominal qui s’accorde avec le sujet …

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- Adrian a répondu:
  
  09/03/2024 à 11 h 14 min
  
  Verbe pronominal autonome : change de sens selon qu’il est à la forme pronominale ou non
  
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- Anonyme a répondu:
  
  09/04/2024 à 17 h 18 min
  
  Moi non plus 😏
  
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Devémy A. a répondu:

04/12/2023 à 20 h 56 min

D’accord. Le p.passé des verbes pronominaux est un casse-tête.
Il existe aussi des verbes essentiellement pronominaux

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- Adrian a répondu:
  
  06/12/2023 à 15 h 43 min
  
  Il y a une logique derrière tout cela… il faut penser aux participes passés comme à des adjectifs.
  
  1
  
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  - DICI a répondu:
    
    26/08/2025 à 9 h 55 min
    
    Pour les verbes pronominaux, il suffit de remplacer ÊTRE par AVOIR et d’appliquer la règle du participe passé employé avec l’auxiliaire AVOIR( accord du participe passé avec le COD si celui-ci est placé avant le verbe) : elle s’EST plainte= elle A plaint qui ?=> S’ (mis pour “elle”)=COD placé AVANT le participe passé, donc ACCORD avec le COD. – Autre exemple: elles se SONT succédé: elles ONT succédé à qui ? => à “SE” (mis pour” elles”)= pas de cod , mais un COI, donc PAS D’ACCORD. Elles se SONT félicitées: elles ONT félicité qui ?=> SE (mis pour “elles”)= COD placé AVANT le participe passé, donc ACCORD avec le COD.
    
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