« Effraction » et « infraction » : quelle différence ?

« Effraction » et « infraction » sont des paronymes. La prononciation de ces mots se ressemble, ce qui peut prêter à confusion.

Effraction : définition

Dérivé du latin effractus, participe passé passif de effringere, « enlever en brisant, faire sauter ». Une « effraction » désigne : la destruction d’un obstacle (porte, serrure, vitre, etc.) afin de pénétrer illégalement dans une propriété. La destruction est aussi nommée dans le langage juridique « bris de clôture ». Le mot est rarement employé au figuré (à propos de l’entrée violente de quelqu’un dans l’esprit d’un autre par exemple). 

• La personne qui est menée au tribunal a été accusée de vol par effraction. Elle avait cambriolé trois maisons.
• « L’effraction consiste dans le forcement, la dégradation ou la destruction de tout dispositif de fermeture ou de toute espèce de clôture. Est assimilé à l’effraction l’usage de fausses clefs, de clefs indûment obtenues ou de tout instrument pouvant être frauduleusement employé pour actionner un dispositif de fermeture sans le forcer ni le dégrader. » (Article 132-73 du Code Pénal français)
• « Certes, le scélérat qui, planté sur une grande route, dépouille brutalement un voyageur désarmé, lui était aussi en horreur qu’à tous les bons esprits, de même que ceux qui, sans autre effort d’imagination, pénètrent avec effraction dans quelque maison isolée, la pillent, et souvent en égorgent les maîtres.» (Nerval, La Main enchantée)

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Infraction : définition

Du bas latin infractio, dérivé de infringere, « briser, choquer, heurter violemment, abattre ». Une « infraction » désigne : la transgression, la violation d’une règle ou d’une loi, le non-respect d’une convention, etc.

• Ceux qui conduisent à plus de 100 km/h sur les petites routes de campagne sont manifestement en infraction.
• Empêcher ainsi l’opposition de s’exprimer au Parlement, c’est une infraction manifeste de toutes les règles fondamentales de la démocratie.
• « Crime, délit et contravention sont des infractions, c’est-à-dire des violations d’une norme. Cette norme peut être une loi ou un règlement. » (Crime, délit et contravention : quelle différence ?)

Le mot est parfois employé au figuré. 

• « — Non. Vous n’écrirez qu’à votre femme. Toute infraction à mes volontés annulera mes promesses. » (Sand, Le Dernier Amour)