« Je pourrai » ou « je pourrais » ? Orthographe & conjugaison

« Je pourrai » et « je pourrais » sont deux formes homonymes homophones de la conjugaison du verbe « pouvoir ». L’une est au futur, l’autre au conditionnel présent. La confusion entre ces deux conjugaisons peut changer le sens de la phrase. Mais certaines valeurs sont communes.

Les erreurs les plus fréquentes à éviter

Cette confusion orthographique figure parmi les difficultés majeures du français écrit. Vous hésitez souvent entre ces deux formes ? Vous n’êtes pas seul. Cette erreur survient même chez les locuteurs expérimentés.

La règle fondamentale : si vous pouvez remplacer par “je serai capable”, utilisez “pourrai”. Si la phrase exprime une hypothèse ou une politesse, préférez “pourrais”.

Pour éviter ces pièges orthographiques, nous vous recommandons d’utiliser notre correcteur d’orthographe qui vous aidera à détecter automatiquement ces erreurs courantes.

Je pourrai : futur de l’indicatif (futur simple)

Le verbe « pouvoir » est ici à la première personne du singulier du futur de l’indicatif (futur simple). On emploie cette forme lorsque l’on parle d’un événement à venir dont la réalisation paraît certaine. Le locuteur (celui qui parle) évoque son avenir. Exemple : « Je pourrai venir demain à ton anniversaire. »

Contextes d’utilisation du futur simple

Le futur simple exprime une action programmée ou une certitude future. Voici les cas principaux :

Puisqu’il sert à évoquer l’avenir, il permet d’exprimer une action potentielle. Exemple : Si je termine mon travail assez vite, je pourrai venir t’aider.

Il peut aussi servir à atténuer une demande ou un souhait. Exemple : Je pourrai peut-être te demander de m’aider ?

Enfin, il peut servir à évoquer une action amenée à se répéter. Exemple : Après la fin de mon CDD, je pourrai venir te chercher chaque après-midi après l’école.

Les verbes conjugués à la première personne du singulier au futur de l’indicatif se terminent par -ai. Conjugaison du verbe « pouvoir » au futur de l’indicatif :

Je pourrai Tu pourras Il pourra Nous pourrons Vous pourrez Ils pourront

Exemples littéraires :

• Viens sur le bord de l’eau ; si je me console d’être encore de ce monde, c’est parce que je pourrai encore ce soir regarder les étoiles. (Sand, La Ville noire)
  • Ici, le locuteur parle d’un événement à venir et qui paraît certain.
• Je referme ma fenêtre et tout en faisant ma toilette je réfléchis aux incertains plaisirs que je pourrai me donner demain ; (Anatole France, Sur la pierre blanche)
  • Ici, le futur exprime la réalisation incertaine, dans le futur, de certaines actions.

Astuces pour reconnaître le futur simple

Plusieurs indicateurs temporels vous aident à identifier cette forme :

Demain, la semaine prochaine, l’année prochaine, dans quelques jours, bientôt, plus tard…

Ces marqueurs temporels signalent souvent un futur proche ou lointain. Votre phrase évoque-t-elle un moment précis dans l’avenir ? Optez pour “pourrai”.

À lire ici : « je serai » ou « je serais » ?

Je pourrais : conditionnel présent

Le verbe « pouvoir » est ici à la première personne du singulier du conditionnel présent. Les verbes conjugués à la première personne du singulier au conditionnel présent se terminent par -ais. Conjugaison du verbe « pouvoir » au conditionnel présent :

Je pourrais Tu pourrais Il pourrait Nous pourrions Vous pourriez Ils pourraient

Le conditionnel : mode de l’hypothèse et de la politesse

Le conditionnel exprime principalement l’incertitude, l’hypothèse ou la politesse. Contrairement au futur, il ne présente jamais une action comme certaine.

On emploie cette forme pour exprimer :

• l’irréel du présent (hypothèse écartée) : Si j’avais réussi mon examen, je pourrais aujourd’hui être un salarié bien payé (mais je ne l’ai pas réussi, je ne peux donc pas être un salarié bien payé).
• une action potentielle, qui pourrait se passer ou non dans l’avenir : Si tu m’aidais, je pourrais peut-être être invité à la fête.
• un fait imaginaire : je pourrais voler si j’avais des ailes.
• un futur dans le passé : tu étais pourtant sûre que je pourrais réussir cet examen !
• une demande atténuée ou un souhait : Pourrais-je peut-être avoir plus de renseignements sur la question ? / Pourrais-je avoir un autre chocolat ?
• une hypothèse : l’idée que je pourrais être ton ami ne me plaît pas du tout.
• une prétérition : je pourrais te dire que je te trouve bien sympathique.

Reconnaître les formules conditionnelles

Certains mots-outils introduisent systématiquement le conditionnel :

Si + imparfait → conditionnel présent

Cette règle constitue un repère infaillible. Observez ces constructions :

Il permet aussi de remplacer le futur dans le discours indirect. Exemple : « Tu pourras jouer chaque soir si tu fais tes devoirs ». Elle a dit que je pourrais jouer chaque soir si je fais mes devoirs.

Exemples littéraires :

• Je pourrais ajouter à l’histoire de l’aveugle du Puisaux et de Saunderson celle de Didymme d’Alexandrie […] (Diderot, Lettre sur les aveugles)
  • Diderot fait une sorte de prétérition, qui est un effet de style littéraire.
• J’ai d’abord cru que je pourrais l’aider. S’il avait eu besoin d’un détective, j’aurais peut-être satisfait aux exigences de l’emploi, il aurait travaillé sur les faits qu’aurait découverts ma police… (Gide, Les Faux-Monnayeurs)
  • Un futur dans le passé.

Tableau comparatif des deux formes

Ce tableau vous offre une vision synthétique des principales différences :

Méthodes mnémotechniques efficaces

La technique de substitution

Remplacez “pourrai/pourrais” par un autre verbe pour vérifier votre choix :

“Je pourrai” → “Je viendrai” (futur certain)

“Je pourrais” → “Je viendrais” (hypothétique)

Cette astuce simple fonctionne avec tous les verbes du premier groupe.

L’association mentale par le son

Le son “-ai” évoque l’avenir, le son “-ais” évoque l’incertitude. Cette association phonétique aide votre mémoire auditive.

Questions fréquemment posées

Peut-on utiliser “pourrais” pour exprimer une politesse au futur ?

Absolument. Le conditionnel de politesse s’emploie même pour des actions futures :

Cette phrase concerne demain, mais le conditionnel atténue la demande.

Comment choisir dans une phrase complexe ?

Analysez le contexte principal. Votre phrase exprime-t-elle une hypothèse ? Optez pour le conditionnel. Évoque-t-elle un projet futur ? Choisissez le futur.

Existe-t-il des exceptions à ces règles ?

Les règles présentées couvrent 99% des cas. Les rares exceptions concernent des expressions figées ou des tournures très littéraires.

Exercices pratiques pour progresser

Voici quelques phrases pour tester votre compréhension :

1. Si tu acceptais mon invitation, je _____ t’emmener au théâtre. 2. Demain soir, je _____ enfin me reposer. 3. _____ -tu m’expliquer cette règle ?

Réponses : 1. pourrais (hypothèse) / 2. pourrai (futur certain) / 3. Pourrais (politesse)

La maîtrise de cette distinction enrichit considérablement votre expression écrite. Elle révèle votre précision grammaticale et votre sens des nuances linguistiques.

À lire ici : « j’aurais » ou « j’aurai » ?

Quiz : maîtrisez-vous « je pourrai » et « je pourrais » ?